具体到小说，林黛玉这句话的意思是:不是妻强过妾，就是妾压制妻"。黛玉这样说，只是针对袭人的问题而给的比较具有哲理性的一句话，却并没有针对袭人的意思。

第82回，袭人在看到晴雯的悲剧，想到香菱与尤二姐结局，联想到自己，便去黛玉那里探口气，她先说了香菱之苦和尤二之死，然后发表高论:“……想来一个人，不过名分里头差些，何苦这样毒，外面名声也不好听……”，结果便得了黛玉这句话。不过言者无心，听者有意，这句话恐怕已经成了袭人心上的一根刺。

其实，这个情节是高鄂续写的，极不符合曹公原意。特别是袭人，在前八十回中，原是极推崇金玉良缘的，在她心中早已投靠王夫人，并不停地贬黛扬钗，她的心中早已把薛宝钗作为宝玉未来的妻子。怎会在意黛玉对妻妾关系的看法，怎会去探黛玉的口气?

并且，袭人极有城府，她在投靠王夫人之前，早已明白这个理儿，因为就是知道了宝玉“睡里梦里”只有黛玉一人后，她才到王夫人那里认主，成为支持“金玉良缘”的一股重要力量，她要探口气，也该探宝钗的口气去!