《万历野获编》，是明朝学者沈德符编撰的一部随笔文集。在众多有关明代历史的史料典籍中，《万历野获编》以其极高的可信度和真实度而独树一帜，是研究明代历史的案头必备之书。清朝大学士张廷玉编修《明史》时，很多历史事件和人物传记的相关内容，都是采集或参考自这本书。

沈德符，浙江秀水人，自幼苦读诗书，万历四十六年进士。沈德符出身官宦世家，他祖父沈启原，担任过陕西按察司副使，他父亲沈自颁，担任明朝翰林院编修，沈德符从小就听他们讲述前朝掌故、和各地新闻旧事。沈德符成年后，为人豁达爽朗，交游极广，同当时的各级官吏、三教九流多有往来，“近搜博览，博洽多闻”，这一切都为他编写《万历野获编》提供了极为丰富的素材。

《万历野获编》帝二十九卷中，集中记述了明朝开国以后到万历时期的众多农民起义和重大案件。其中提到一个河北的女响马“母大虫”的轶事。众所周知，《水浒传》108条好汉中，包括三个“女汉子”，顾大嫂、孙二娘、扈三娘。其中顾大嫂的江湖绰号，就叫“母大虫”。

《水浒传》中的“母大虫”，是一个凶悍泼辣的狠角色，武艺高强，胆大包天，“有时怒起，提井栏便打老公头，忽地心焦，拿石碓敲翻庄客腿”。而且长相也与电视剧中形象相差甚远，“但见眉粗眼大，胖面肥腰。插一头异样钗环，露两臂时兴钏镯”，相貌粗蠢而俗艳。

明朝这个现实版“母大虫”，出身籍贯不详，万历初年在河北霸州、文安一带出没，手下聚集百十号人马，经常光天化日打劫往来客商，明火执仗抢劫富商大户。虽然干的都是打家劫舍的事，明朝这个女匪比之顾大嫂，无论形象还是武艺，整体都要高一个层次。首先这个女土匪年方三十余岁，“貌亦不陋”，长得也不丑，远不是人们想象中那么凶神恶煞。

其次这个女匪武艺高强，尤其是枪术出神入化，罕逢敌手。女匪每当干了一票大活，心情高兴时，往往会当众展示一把武艺。她命人把一个“豆”放在地上，这里所谓的“豆”不是平常的食物黄豆绿豆，而是一种铜制容器，形如高脚铜盘。

把“豆”放好后，“母大虫”跨上战马，手持长枪，纵马飞奔掠过铜豆，电光石火之间，铜豆已经被枪尖一劈为二。然后她拨转马头再次冲过来，长枪挥舞之间，铜豆已经由两半变成四瓣，众人看的瞠目结舌，齐声喝彩。凡是有不知深浅的江湖高手，想和她比试一番的，几乎无一幸免都会死在她的枪下，枪术是当时一流水平。

官兵多次出动围捕她，还定下高额悬赏，但她行踪诡秘，很难追踪到。“母大虫”虽然狡黠狠辣，但却有个毛病，是个多情之人。三四年之间，她先后有过三四任“夫君”，但她脾气暴躁，“少不当意，即手刃之”。

后来南方来了一个江湖高手，自称是安徽人，名叫王了尘。王了尘不仅一表人才，且武艺出众，擅长使用一柄铁鞭，三五十人近身不得。王了尘向“母大虫”发出挑战，结果二人大战一场，王了尘的武艺滴水不漏，“拼死与角，半日未解”，让“母大虫”占不了半点便宜，对他心服口服，二人惺惺相惜，结为夫妇。

这个神秘人物王了尘，很懂得女人心，三下五除二就让“母大虫”对他死心塌地，倾心相爱。正当“母大虫”沉浸在甜蜜中不能自拔时，这个王了尘却离奇失踪。他自称到京城有急事，一去不回头。

“母大虫”在思念中度日如年，终于按捺不住，带着几个心腹部下混入京城寻找“夫君”王了尘。谁知等待她的是一个陷阱。不知谁把她的行踪泄露，守备京师的精锐部队选锋营出动人马围攻“母大虫”，她虽竭力死战，但寡不敌众，被官军俘杀。后来有人说那个“王了尘”就是个官府捕快，设下圈套陷害“母大虫”，她就这样被官府用龌龊招数害死。