一张超然世界的照片，看起来就像一个包裹在多彩的星云中的闪烁的恒星星系。

但实际上，它是雄性果蝇性器官的荧光图像。

这张照片是由英国利物浦大学进化、生态和行为学系的博士生、生物学家本·沃尔什拍摄的。沃尔什在一封电子邮件中告诉《生活科学》(Live Science)，他用荧光染料对一只解剖果蝇的睾丸进行染色，以照亮其器官的结构，然后用iPhone上的摄像头通过显微镜捕捉到这些结构。[精彩显微摄影:50个小奇迹]

沃尔什在2月13日发布的这条推特中评论说，果蝇的睾丸“有点像一个星系”。他后来向《生活科学》杂志解释说，这些黄色的结构“又长又薄，自我缠绕”，是睾丸的组织壁。

他在电子邮件中说，“从它们的不同地方飘出的蓝云是精子——在某些地方，你可以看到成束的精子，甚至是个别的头部。”

当伸展时，一半的睾丸长度超过0.08英寸(2毫米)，“这几乎是整个苍蝇的长度!”沃尔什说。果蝇的精子是所有动物中已知的最长的，但是它们为什么需要这么长的精子仍然是个谜，他补充道。

沃尔什的研究调查了气候变化如何影响生育率;他最近与人合著了一项研究，探讨极端温度对动物、植物和真菌繁殖的影响，并于1月9日发表在《生态与进化趋势》(Trends in Ecology and Evolution)杂志上。

他目前对果蝇的研究——这张照片在推特上被分享——研究了温度如何影响雄性产生可存活精子的能力，这一过程被称为精子形成。

沃尔什解释说:“通过解剖果蝇的睾丸，并用荧光染料染色，我们实际上可以看到睾丸内的精子束，这让我们能够在精子形成的不同阶段计算精子的数量。”这可以揭示是什么扰乱了果蝇正常的精子产生。

这不是第一次在发光图像中发现果蝇的微小器官和内部结构。据《生活科学》此前报道，研究人员最近开发出一种技术，可以捕捉果蝇大脑的图像，制作出令人惊叹的3D图像和动画，展示了一个罂粟籽大小的大脑中神经元之间错综复杂的相互作用。

但从沃尔什发布的推特上令人敬畏的回复来看，即便是一张果蝇睾丸的照片也能产生惊奇和惊讶。一位困惑的评论者把沃尔什开玩笑的星系比喻做得更深入了，他写道，“如果我们的宇宙在更大的维度上包含在一只苍蝇的左睾丸里呢?”

沃尔什在推特上回复道:“那我们就要去别的地方了，因为苍蝇有很多性行为。”