2018年11月3日，伊朗国产Kowsar-1战斗机的一条大规模生产线在公开仪式上亮相，以强调伊朗的自给自足。这一事件发生在美国总统唐纳德·特朗普再次对伊朗实施严厉经济和工业制裁的前一天。

国产战斗机项目Kowsar原型机于2018年8月开始试飞

伊朗国防部几个月前正式公布的“kowsar-i”项目，并不是重点生产美国制造的诺斯罗普F-5E/F Tiger-II的克隆品，而是根据伊朗飞机制造厂官员的说法，为目前在伊朗空军服役的58架Tiger-II现有机队提供新的生命。根据伊朗的政治形势，他们可能会在20世纪40年代服役。

伊朗伊斯兰共和国空军（IRIAF）拥有325架战斗机，其中最容易操作和维护的是一支由44架F-5E和14架F-5F组成的机队。这58架F-5E/F飞机是20世纪70年代伊朗帝国政府根据美国对外军售计划购买的飞机。在第一批140架洛克希德马丁公司F-16A/B交付之前，这些飞机仅作为一个过度，计划在1984年后逐步淘汰。

但是，伊朗民间、帝国政府的垮台以及伊斯兰共和国的崛起，结束了此前所有的军事计划。因此，F-5E/F虽然服役40年，但现在依然成为IRIAF（伊朗空军伊斯兰共和国）战斗机的核心。

在随后的几年里，有一项研究表明，在与美国供应商基本隔绝的情况下，伊朗是如何让飞机保持飞行状态的——从逆向工程发展到现代化项目。

第一个项目Saeghe-80是一个机身升级，来自前诺斯罗普工程师和设计师。另一个团队与中国国家航空技术进出口公司（Catic）签订合同，以丝绸之路II（SR.II）的名义进行航空电子设备和武器升级。

该团队使用第一个反向工程F-5E Azarakhsh作为项目的测试平台。虽然SR.II项目的原型在2007年作为本土制造的Azarakhsh战斗机提出，但该计划很快被取消。

同年晚些时候，伊朗伊斯兰共和国最高领袖阿里哈梅内伊(Ali Khamenei)使该项目有所复兴。哈梅内伊参观了位于德黑兰梅赫拉巴德国际机场的IRIAF的OWJ综合设施，其中三架F-5E改装成了三架SR.II原型机；另外三架F-5E成为了Saeghe。哈梅内伊命令OWJ与伊朗飞机制造业（IAMI）分享其经验和知识，继续在Isfahan Shahin Shahr工厂的Saeghe和SR.II项目。

Kowsar机库，F-5F正在生产，F-5E正在进行现代化改造。

2009年，伊朗电子工业（IEI）和伊斯法罕光学工业公司与伊朗10所顶尖大学，72家私营公司，44家供应商和63家科研基金会签订合同，帮助设计和开发新的航空电子设备包的每一部分。伊朗的F-5E / F将基于Catic取消的SR.II工作。

一系列F-5F升级在一条单独的轨道上运行。2005年，IRIAF只有15架F-5F并且寻求更多。OWJ综合设施被指定将五个新的F-5F现代化至SR.II标准。这架飞机于2016年完工，但由于其指定的发动机通用电气 J85-GE21涡轮喷气发动机无法使用而推迟。地面测试推迟到2017年，当时在飞机上安装了一对伊朗制造的J85-GE-21。那些J85-GE-21由伊朗涡轮工业组织与IRIAF的OWJ合作生产。据OWJ的一位官员称，大约20%的发动机零件是通过通用电气供应基地采购的；其余80%是由OWJ工厂在伊朗生产的。

2012年，IAMI开始完成第一个F-5F项目SR.II的建设，后来成为Kowsar-I项目的第一个原型。2017年，将IRIAF的F-5E/F现代化的项目命名为Kowsar，目的是让人对一个名为Kowsar-88的伊朗高级喷气教练机开发项目的名称产生混淆。

最初的Kowsar原型项目于2018年8月5日进行了首次飞行，并在三次试飞后转移至Mehrabad国际站点，在伊朗飞机工业第一工厂的正式仪式上作为伊朗制造的战斗机亮相。Kowsar项目更准确地描述为伊朗F-5 Tiger IIs的现代化，被认为是国内的一项成就。

但该项目并非完全由伊朗设计和生产。根据IAMI，第一架Kowsar-I的布线，结构和机身完全在伊朗生产，其95％的航空电子系统和75％的其他部件是伊朗。此外，90%的OWJ J85-GE-21涡轮喷气式飞机也在国内制造。不过与以前的项目相比，这算是一项重大进展。当下在F-5F上添加了双垂直稳定器的Saeghe II有50%的成分是伊朗制造，而之前Saeghe I-项目Saeghe-80-的产品只有30%的成分是伊朗制造。J85-GE-21发动机完全是美国制造的。

将机队改装成双稳定器喷气式战斗机的复杂性和成本导致IRIAF停止将F-5E/FS改装成SAEGHES。空军有限的预算意味着IRIAF无法再制造全新的飞机。

自11月以来，Kowsar-I战斗机的批量生产线一直专注于第一个原型，另外四架F-5F和两个F-5E。下一阶段将在10年内升级57架F-5E/FS和7架Saeghe I/II（每年大约6架飞机）。有限的预算可能会将时间线延长到2040年，届时IRIAF将运行71架F-5E/F和Saeghe，全部升级到KOWSAR-I和-II标准。

Kowsar-I现在配备了由IEI制造的雷达，该雷达源自意大利Grifo 7的中文版本。它目前安装在三架SR.II原型上。中国变体的探测范围最大为55公里（34英里），几乎是伊朗F-5E / F上原始AN / APQ-153雷达的三倍。与SR.II类似，Kowsar的武器系统允许它使用美国制造的老式AIM-9J Sidewinders和中国制造的PL-5C红外制导短程空对空导弹。所有Kowsar-I / -II也将配备伊朗制造的930-4雷达警告接收器和两个941-4AC箔条/火炬分配器，以防止导弹。

伊朗向公众公布其项目Kowsar原型号3-7400

在仪表板上，Kowsar-I有三个大型液晶多功能显示器（MFD），显示雷达、姿态和水平数据、GPS和俄罗斯GLONASS卫星导航、集成移动地图、武器面板、燃油系统信息等。一对小型阴极射线管（CRT）显示器显示发动机性能。保留了小型和模拟辅助指示器。所有用于外部和内部燃油系统以及座舱温度、增压、顶篷除雾和防冰的开关都保留在前仪表板上。在后驾驶室，Kowsar-I有四个大型多功能显示器和两个小型CRT多功能显示器，用于发动机仪表。

如果空军没有机会进行重建，那么它的71架F-5E/F和Saeghe I/II都将在2030-40年代成为其战斗机机队的支柱。如果是这样的话，伊朗将拥有并运营世界上最古老的F-5中。