如来是“佛”的德号之一，虽说通常指的是释迦牟尼佛，但根据其定义，这并不是一个特指的称号，倒像是“皇帝”名号的定义一样，是一个职称。

既然是职称，便会有更替，“西游记”中的如来是否就是更替而来的呢？如果是“皇帝轮流做”，那“如来”的上一任又是谁?

如来的上一任，也就是释迦摩尼的上一任是燃灯佛，下一任是弥勒佛。他们分别任期500年，因此燃灯佛是过去佛，释迦摩尼为现在佛，弥勒佛为未来佛。

太上老君

首先，太上老君在西游记中的地位，就不用我过多的介绍了吧！他是西游记中，少有的大佬级别的人物。太上老君作为三清之一，又是道祖。所以，三界中的人物，见到太上老君，都得恭恭敬敬的。就连玉帝和观音菩萨，也要给老君面子。如来也承认，他很怕太上老君找上灵山来闹事。

老君的实力，从金刚镯就看的出来，金刚镯能套三界所有宝物，无敌于三界。

悟空保护唐僧取经的路上，遇到太上老君下界为妖的青牛精，那青牛精使的一个金刚琢着实厉害，将悟空的金箍棒收走了，没了金箍棒的猴哥还哭了一场，到处借兵请外援，打听这妖怪的来历，结果各路神仙的兵器全被收走，最终还是太上老君出面收服了青牛精，而妖怪手中的金刚琢，正是老君当日对观音说的那件宝贝，也是将猴子打了一个踉跄的兵器。

太上老君的金刚琢

悟空对青牛精实在没有办法的时候，曾找到了幕后老板如来询问那妖怪的来历，如来却一反常态说他不能说，因为他要是说了，悟空必然会大嘴巴跟那妖怪说，那妖怪肯定会来找他的麻烦，显然是如来怕了，不过为了应付悟空，还是叫十八罗汉跟着去，还煞有介事的带去了十八颗“金丹砂”的宝贝。

如来佛

结果这十八粒金丹砂在对敌的时候变化越来越多，都堆成了金山，雷声大雨点小，被妖怪一举金刚圈全摄了去，如来明知这种后果，为何还要多此一举？

其实那些“金丹砂”乃是买路钱，见妖怪收了金丹砂，降龙伏虎两位罗汉才按照如来的吩咐，将青牛精的身份告诉了悟空，悟空还抱怨为何在灵山时如来不说，他拿知道，在灵山的时候他没交钱，怎么敢说？现在青牛精收了宝贝，就相当于太上老君收了宝贝，说出来自然不怕人家找麻烦。

太上老君过函谷关时，做了一件很重要的事情，那就是：化胡为佛。

弥勒佛

老君化胡为佛，可不是西游记胡编乱造，古代神话其他版本，是有过记载的，大致的故事是这样的：老君过函谷关后，创立的道教经典《道德经》，并演化成一位佛陀，创办了佛教，感化了西域民众。西域人古代被称为胡人。因此老子西出函谷关在西域创办的佛教叫化胡为佛。

按照很多人的看法，老君当年点化的就是如来吗？因为释迦牟尼佛是佛教的创始人。其实不然，他点化的是弥勒佛！

而当年老君过函谷关，只点化了一人，这人，就是弥勒佛。

为何这么说呢？这里有三点可以证明老子指点的是弥勒佛。

第一，老君住在兜率宫，而弥勒佛住在西天兜率天。

第二，老君被称为紫气东来，而弥勒佛也被称为东来佛祖。

第三，老君的金刚镯能收一切宝物，而弥勒佛的人种袋能收一切妖魔。

这三点，预示着当年被老君点化的，是弥勒佛。