1943年5月，日军攻陷宜昌，兵锋直指重庆，鄂西会战爆发。石牌成为重庆抗击日军的第一屏障，日军在石牌周边集结了两个师团、一个旅团，还有被称为“钢铁猛兽”的第十一军，一共10万兵力直面扑来。中国方面集结了15万人迎击日军。

六十多年前的中国，从湖北到四川还没有一条可以走车的路，少有的羊肠小道也是险峻万分，高山大岭终于阻止了日本陆军西进的势头，而攻不到重庆则就断断不能停止中国绝死的抵抗。

石牌是长江南岸平善坝和黄陵庙之间的一个小村落，因南北均为断崖绝壁，江面又仅宽百余米而成为一道天然屏障。加之要塞的设立，使其成为阻挡日军侵略的有利据点。

日军以9架飞机对中国守军的阵地进行狂轰滥炸，日军步兵以小股部队分批次不断冲杀。石牌位置极其紧要，双方都拿出了死战到底的勇气相互搏杀。第二次世界大战中最大规模的白刃战就此爆发了。

1943年日军进攻湖北，想要切断我国的战略线，于是在石牌中日两国军队僵持了1个月，打到后来中日两方的子弹都用完了，却仍然没有分出胜负，最终两方只能持刀互砍打肉搏战，而这对中国士兵来说是十分不利的。

日本士兵经过多年科学的训练，比中国士兵强不少，再加上日本士兵的标配是刺刀，比中国人的大刀长了整整10公分，这看似没什么，但是在战场上却占了巨大的优势。

在最初的战场上，每杀掉一个佩戴刺刀的日本士兵，中国往往就要牺牲4个人甚至更多，但是在这场石牌之战中，中国的士兵们却没有一个胆怯后退的。

这场肉搏战持续了3个小时，没有听见一声枪响，却惨烈无比，这也是中国战场上规模最大的白刃战。最终中方共牺牲了1500名将士，斩杀日军2000人，保住了疆土，这让日本人攻打重庆的战略目标成了一个空想。

这场战斗日军从头到尾共伤亡两万五千余人，我军伤亡一万余人，日军最终不得不退兵，也正是因为这一战，彻底粉碎了日军，快速侵略我国的美梦，将日军的铁骑困在了泥潭之中。而此时整个日军在中国大陆上的劣势已经显露无疑，战败是迟早的事情。