位于西班牙首都马德里北部的欧洲学院，每天上午十二点教学楼里都会出现一群中国少年的身影，原来，这是恒大足球学校西班牙分校学员的上课时间，他们每天要在此学习西班牙语及文化课。场下融入西班牙文化，场上领悟西班牙足球精髓，近百名恒大青训小将在世界足球之都正努力追逐着自己的梦想。
“我来西班牙已经一年多了，说不想家是假的，但是我更喜欢西班牙的足球氛围。”恒大U14队队员喻克力说道。2018年11月29日，喻克力和队友飞抵马德里，开始了5年留学生涯。这一批2005年龄段小球员不仅是恒大足校的王牌，也是中国足球同年龄段的精英，他们组成的恒大足校U13队在去年包揽了国内青训赛事四冠王，实现中国足协青少年赛事历史上首个大满贯。令小球员们惊喜的是，他们在西班牙留学期间的新任主教练是皇马名宿鲁本德拉雷德，这名前皇马、西班牙国家队著名中场球员退役后曾在皇马青训营执教5年。
转眼之间，恒大U14队在西班牙留学已经两个多月了，他们很幸运，第一年来西班牙就能参加“恒大杯”马德里足球冠军赛。从2019年开始，恒大集团每年专项出资5000万元，创办马德里足球冠军赛，邀请马德里当地同年龄段最高级别联赛队伍参赛，填补了中国足球青训高水平、高质量、高强度国际赛事的空白，确保西班牙分校14-17岁每个年龄段的学生每周都有高水平、高质量、高强度的比赛。截至2月22日，恒大U14队已参赛6场，两胜一平三负，取得了不小的收获。
主教练德拉雷德认为：“与在中国国内比赛相比，孩子们无论在心理、体能还是技战术方面都有了明显进步，甚至与当地顶级青训球队交手也能不落下风。”同时他也表示：“这些球员年纪还太小，成长空间还很大，我们需要有足够的耐心去培养他们，但我相信，我们队伍的一些孩子未来一定可以成为恒大一线队以及国家队的球员。”
当过中国国少集训队（2005年龄段）队长的喻克力对于马德里冠军赛也十分有感触，他表示，高水平的西班牙对手给他们造成了很多困难，最初几场比赛都踢得十分吃力，随着对西班牙比赛节奏的逐渐适应，自己和队友表现越来越好，教练的鼓励与肯定也给了他们很多信心。当被问及目标和对未来的规划时，小喻说：“我特别想为恒大一线队效力，C罗是我的偶像，未来我希望自己能够成为他那样的球员。”
2012年19月，恒大集团与世界足坛豪门皇马俱乐部展开合作，在广东清远建成恒大皇马足球学校，引进皇马外教团队。两年后的2014年10月，恒大足校践行“引进来”与“走出去”相结合的理念，在马德里开设西班牙分校，形成5+5“一条龙”培养体系，每年选派25名13岁以上的优秀学生到西班牙留学，每个年龄段的学生在西班牙完成5年的留学生涯。
除了为各梯队聘请国际一流的教练和提供完善的球场硬件设施，在日常生活中，恒大西班牙分校也为队员们提供了舒适的公寓，二室一厅，一应俱全的家具保证队员们在疲惫训练结束后可以享受家的温暖。2018年开始，恒大进一步加大足校投入，实施新招学生及所有西班牙分校学生训练、比赛、学习及吃、住、穿等生活保障“全免费”，每年花费近2亿元。公开数据显示，恒大足校自办学以来，每年亏损约1.1亿元，累计亏损超6.5亿元。
对于恒大集团持续投入在西班牙打造中国青训海外重要基地的努力，西班牙当地主流媒体也给予集中关注。西班牙四大综合性媒体之一的La Razón (真理报)近日刊发《恒大改变中国足球的未来》一文，文章看好恒大足校西班牙分校，“在西班牙建立的这所学校，正在学习和借鉴西班牙足球成功的经验来发展和增强本国足球的实力”。此外，西班牙国内最大的财经报纸El economista (经济学人报)以《马德里正在酝酿着中国足球的未来：恒大项目》对恒大西班牙分校做了报道，文章称“位于马德里北部的一所学校力正在对未来中国足球的珍宝抛光打磨，该项目缘起于2011年的广东，并于2014年在西班牙的首都发展壮大”。
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