有首歌流行于世界各地，每当有生日庆祝场合，这首歌的旋律便不绝于耳。

它的名字相信大家都能脱口而出，那就是《祝你生日快乐》。

然而，美国许多餐馆在为顾客庆祝生日时，却几乎不会播放《祝你生日快乐》，而是演奏自己创作的歌曲。

这是因为版权原因，未获得授权不能出现在电影、电视，甚至是演出中。

而这首歌的版权所有人华纳唱片，每年单单就这首歌便可获益200万美元。

生日歌的前世今生

1924年3月4日，《祝你生日快乐》一歌公开发表。

这么一首歌，你几乎很难判断它是一首儿歌还是流行歌曲。

说它是儿歌，因为曲色旋律轻快简洁，歌词简单朗朗上口，发表之初也确实为面向儿童的歌曲。

但说它是流行歌曲，因为这世界上无论男女老少，在生日宴会上许愿吹蜡烛之前，道贺的友人一同唱起这首歌是必不可少的。

但不管怎么说，这首歌应该算得上世界上最为人所知、最耳熟能详的歌曲。

英国皇家药学会建议幼儿园小朋友洗手的时长应该至少为20秒时，并以唱两遍《生日歌》作为时长的衡量。可见，这首歌是如此深入人心，融入生活之中。

但是这首歌创作之初并非是专为生日祝贺而做的，而是幼儿园学生和老师互道早安的歌曲。据维基百科上词条显示，1893年，美国肯塔基州路易斯镇的两姐妹米尔德丽德和帕蒂·希尔创作了《祝大家早安》（Good morning to all），发表在《幼儿园儿歌的故事》一书中。

它的歌词简洁到无以复加的地步，后来重新填词为生日歌，简直就是理所当然的简洁。

Good morning to you / Good morning to you / Good morning dear children / Good morning to all

当前网络上看到很多资料显示是帕蒂·希尔，其实不然，帕蒂·希尔是《祝大家早安》的词作者。但究竟是谁将这首歌重新填词《祝你生日快乐》，并无确切记载。

1931年，百老汇的音乐剧The Band Wagon首次使用了《祝你生日快乐》这一首歌曲，随后其他舞台剧也相继使用，《祝你生日快乐》名声大噪，无人不晓。

1935年，一家名为克莱顿·F·桑米的公司为《祝你生日快乐》这首歌登记了版权，这是世界上第一首有版权的歌词。

有种说法是《祝你生日快乐》是一位叫普雷斯顿·维尔·奥瑞姆（Preston Ware Orem）的人在桑米公司的职务作品。故，桑米公司登记了版权。

桑米公司在1990年被华纳唱片收购，《祝你生日快乐》的版权所有人也变为华纳唱片。

相关诉讼

1934年，百老汇舞台剧《欢声如潮》使用了《祝你生日快乐》一歌，被希尔姐妹提起诉讼，指出《祝你生日快乐》是《祝大家早上好》的变体，索要歌曲旋律的版权费。

1935年，桑米公司对歌曲做版权登记，也被希尔姐妹告上法庭。

两场官司最终庭外和解，达成何种协议就不得而知了。

2013年，一家公司因制作一部纪录片使用歌曲要付版权费，因此向法院提起诉讼。在2015年9月，洛杉矶联邦法院判定生日歌应为免费歌曲，最终，原告与被告于2016年6月达成了和解。

知名使用场合

生日歌出现的最著名演出，莫过于玛丽莲·梦露在1962年5月为美国总统约翰·F·肯尼迪。

1969年3月8日，“阿波罗9号”飞船的宇航员在太空中演唱了这首歌，或许这可以被认为是第一首在太空演唱的歌曲。

其他生日歌

生活在粤语区或者熟悉港片的读者们，相信对另外一首歌也同样熟悉，那便是粤语歌曲《祝寿歌》，出自1977年发表的《欢乐年年》专辑，由郑少秋、汪明荃演唱。歌词同样简单朗朗上口，时常在港片中出现。

恭祝你福寿与天齐，

庆贺你生辰快乐！

年年都有今日，

岁岁都有今朝！

恭喜你,恭喜你！