相信看过《天龙八部》的朋友对“契丹”并不陌生，乔峰在大宋长大，但实际上他是契丹人，而契丹族建立的大辽与宋朝水火不容，也因此注定了乔峰悲惨的一生。
契丹曾经在中国北方建立了强大的王国，传位9帝，享国210年。疆域也非常大，今日河北省南部的白沟河以北区域都属于大辽国。这个以契丹民族为主体的国度，人口超过百万。但是，辽国灭亡后，我们就找不到契丹族的影子了。那么，百万契丹人去哪了？为什么现在没有了契丹族？

关于契丹，从唐朝时期有了明确的记载，据《契丹国志》记载，契丹族本没有姓氏，其族人皆以各山川地势为名，耶律这一姓氏最早也是契丹人居住地方的河流名称，后来才成为部落名。直到南北朝时期和隋唐时期契丹人都还没有姓氏，人们区分不同的地区是依靠部落名称。
契丹族早期分为契丹八部，唐初形成了统一的大贺氏联盟。唐太宗以后，唐置松漠都督府，管辖这个区域。大贺氏联盟瓦解后，契丹人又建立了遥辇氏部落联盟。唐朝末年，契丹民族首领耶律阿保机统一各部， 916年称帝，国号契丹。947年，改国号为辽。

契丹人大致是元代随元军入云南，先居施甸，后迁 永德、果敢。至今红岩、大洞蒋氏家族，仍称自己是“契丹后裔达斡尔族”。其祖坟碑联云：“契丹古族汉代久，耶律遗裔史传多”。
史学界推测出了几种契丹人可能的去向：一种是居住在契丹祖地的人，他们逐渐与其他民族交融，以至于后来忘记了自己的族源；第二种可能是，居于漠北的契丹人在“西辽”的灭亡之后，逐渐迁徙到克尔曼地区，最后转化为伊斯兰信徒；还有一种可能就是，一部分契丹人散居各地。

云南施甸县这里的蒋姓村民解释道，原本他们的契丹祖先姓“阿”，就像阿苏鲁一样。后来为了躲避战乱，契丹后裔隐姓埋名改姓“莽”，在明朝莽姓民众得到认可，后来又被赐姓“蒋、杨、李”。
最后，在专家的多方考证下，证实云南施甸县的“蒋姓”、“杨姓”、“李姓”村民的确是契丹后裔，这个消失了800多年的契丹民族再一次出现在人们的视野中，令众多考古学者激动不已！
此外吉尔吉斯斯坦现在还有相当数量的契丹后裔。
在不断地寻觅和考证中，我们渐渐对契丹民族有了更加深入的了解。虽然现在还是没有解开当年的秘密，寻找到契丹族的后裔，但是总有一天会找到人们想要的东西。