雅典以民主、共和著名，斯巴达以严酷、独裁、军国主义而闻明，为什么同为古希腊的两个著名城邦，差别会这么大呢？

首先来说说它们的相似处：
人类文明史上的主流制度是君主掌权制，而雅典没有君主，斯巴达的国王也是象征大于实质，斯巴达国王列奥尼达一世率领300人死在温泉关，传为千古佳话——这是因为他无权调动更多的人。
雅典鼎盛时是纯民主制，而斯巴达名义上是君主制，其实是共和民主制。

雅典，公民人数只是总人口的零头，绝大多数都是奴隶，还有外邦人永久居民。雅典公民也是军事化的，年轻时都打仗，比如苏格拉底，他年轻时非常勇猛，斩首无数，所以中年以后才受到普遍尊重。同时也说明其公民人口很少，大家都互相认识，从小在一起扛过枪。
斯巴达的奴隶数量并不比雅典多。管理方式更懒惰，因为雅典人还需要经营自己的产业，管理和买卖自己的奴隶。斯巴达的最大特色，是它控制着一个奴隶民族做附庸，这导致它不得不在加强军力方面变得很变态。

再说说它们的不同之处：