裘千仞是铁掌帮的帮主，外号铁掌水上漂，他的武功在第一次华山论剑时跟五绝的武功相差不大。

铁掌帮本来是一个以抗金为主的帮会组织，前任帮主上官剑南是抗金名将韩世忠的部下，秦桧当权后岳飞遇害被杀，韩世忠被削除兵权落职在家，上官剑南就率一帮兄弟落草为寇，最终当上了铁掌帮的帮主。

裘千仞年轻的时候救过上官剑南一命，因此上官剑南将自己的武功全部传授给他，并让裘千仞当了帮主。

当了帮主的裘千仞醉心于权力争斗，最终将铁掌帮变成了一个土匪组织，还投靠了金国，为害中原武林。

为了夺取《九阴真经》，裘千仞潜入大理皇宫，击伤段皇爷宠妃瑛姑的孩子，他想让段皇爷用一阳指救这孩子从而损伤段皇爷的功力，为华山论剑去掉一个强劲的对手。

不想瑛姑的孩子并不是段皇爷的亲儿子，而是瑛姑与周伯通的私生子，段皇爷为了华山论剑夺冠，又恼于瑛姑移情别恋，为了保存实力就没有救这孩子。

第二次华山论剑时，瑛姑认出了杀子仇人裘千仞，却斗之不过。

周伯通出手击败了裘千仞，并万里追击裘帮主，那时他不知道裘帮主杀了他的私生子。

周伯通万里追击裘千仞，将裘千仞从中原追到西域，由此可见周伯通的武功比裘千仞要高一些。

当然裘千仞也有办法对付周伯通，那就用蛇威胁周伯通，从西域回中原就变成裘千仞万里追击周伯通了。

按理说周伯通鲨鱼都能杀，却唯独怕蛇，这恐怕跟西毒欧阳锋有莫大的关系。

按《射雕英雄传》里的人物设定，周伯通在桃花岛被黄药师囚禁十五年，他自创了双手互搏术，又在教郭靖《九阴真经》的过程中学会了九阴真经，因此黄药师的武功没有周伯通高强了。

不过周伯通谨遵师兄遗命，不使用九阴真经，因此他的武功跟黄药师不相上下。

周伯通学会了九阴真经后，又有双手互搏术加持，按理说他的武功当是天下第一，不过他不使用九阴真经的武功，因此他的武功并非第一。

裘千仞的武功是上官剑南亲传，以铁掌神功为主，他的武功明显不及五绝，尽管他认为除了王重阳外他就是天下第一。

后来经过洪帮主呵斥，一灯大师点化，裘千仞幡然醒悟，出家为僧，法号慈恩。

最终裘千仞与金轮法王大战一天一夜，重伤而毙命。

而周伯通似乎可以战胜金轮法王，至少不会被金轮法王击成重伤，因此周伯通的武功最终是比裘千仞高出一大截的。