当我们以上帝视角睥睨整个华夏历史时，有一个王朝以其独特的光辉璀璨了中华上下五千年。自蒙古人南下统领全国，中国有史以来整体沦为少数民族的殖民地，明太祖朱元璋的出现，重新改写了江山历史，明朝也成为汉人建立的最后一个封建王朝。
从民族情感上来讲，中国人是偏爱明朝的。明朝时期，中国的文学、建筑、经济等方面空前繁荣。中国四大名著有三部于明朝年间完成，《本草纲目》、《天工开物》开创中国古代医学、科技新高度，故宫紫禁城、明十三陵、天坛、长城等成为首屈一指的世界建筑文化遗产。
如今看来，北京最火热的旅游胜地基本都与明朝有关，明十三陵便是其中之一。明十三陵位于北京市昌平区天寿山麓，总面积一百二十余平方公里，距离天安门约五十公里，这里埋葬着自明成祖至明朝最后一位皇帝崇祯的十三位皇帝、二十三位皇后、二位太子、三十余名妃嫔和两位太监。
在明十三陵中，明定陵是唯一一座被发掘了的陵墓，游客可进入地宫参观。定陵埋葬着明代第十三为皇帝神宗显皇帝朱翊钧，年号万历，我们常说的万历中兴就发生在这个历史时期。
明朝陵寝地宫入口不似清朝那般有规律可循，起初，人们想打开明十三陵中最为宏伟壮阔的长陵，奈何挖掘了一年仍旧没有头绪，便将目标放在比长陵规模稍小的定陵，借此探索明帝陵的规制。
专家在埋藏于地下深沟的指路石表面发现了地宫入口的方向，石头上写明“此石至金刚墙前皮十六丈深三丈五尺”。金刚墙的背后便是地宫的大门，拱形大门为汉白玉材质，门扇呈翠绿色，后人已加固。打开大门，一座封存几百年的地下陵寝便出现在人们面前。
定陵地宫建筑面积约为1195平方米，从入口进入依次为隧道、前殿、中殿、左配殿、右配殿、后配殿。皇帝与两位皇后的棺椁安放在规模最为庞大的后殿。
帝后的神座前隔有一套黄色琉璃五供（香炉一、烛台二、花瓶二），五供前放置有嘉靖年款的青花云龙大瓷缸。这个瓷缸是用来点长明灯（又名万年灯）的，缸内盛放香油，油面上放置铜制圆瓢，瓢中设置灯芯，帝后棺椁安放后便可点燃，是谓长明灯。
白石镶边的棺床平整光洁，表面铺砌着尊贵的花斑石，由于挖掘的当时技术水平低下，地宫内出土的许多文物未能及时保存，万历皇帝和皇后的尸骨、金丝楠木棺材却在十年浩劫中被毁，因此，人们在游览地宫时便会洒下人民币以此祈福。
棺床的正中部位留有方形空穴，其中填满黄土，名为“金井”，其上便停放着万历皇帝的棺椁，两盘分别为孝端皇后和孝靖皇后的棺椁。
除此之外，帝后棺椁两旁停放着26只装满金银珠宝等陪葬品的朱漆木箱，价值连城，珍贵无比。
翻开历史的书籍，定陵的挖掘让我们有机会一睹明朝皇帝陵寝地宫的宏伟巨著，但也因种种客观原因未能及时保存其中文物，无疑是令人痛心疾首的。庆幸的是，人们仍然能从精致华丽的地上陵园感受明朝建筑技艺的高超。
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