1928年，上海耐梅影业公司拍摄了一部以真人真事改编的电影《奇女子》，耐梅公司的老板杨耐梅还亲自出演片中的女主角，影片公映后引起巨大轰动，其原因是电影女主角原型不仅是名噪一时的奇女子，她还在短短28年生命中跟3000多个男人上过床，还把与众多情人的生活写成一本《浪漫情书》出版，这件事不说当时封建社会了，就是放在现代社会，这也是天大的奇闻，这女子奇的让小编佩服五体投地，她叫余美颜。

余美颜，广东江门人，1900年出生一个富商之家，从小聪明伶俐，又被家人视为掌上明珠，于是养成了骄横任性、不拘一格的性格。18岁时嫁给了一位姓谭的竹升仔(出生在海外的华侨子女)，不久谭公子去美国经商，余美颜留在家里独守空房，不甘寂寞的余美颜独自一人去到广州，可在当天因穿着暴露，被街上巡查的警察起了歹心，抓进警局。此时余美颜的父亲一边收到女儿逃跑、谭家要解除婚约的书信，一边接到广州女儿打来的求救电报，余父生气之下不管不顾，余美颜蹲了一年监狱。

出狱后的余美颜性情大变，她认为自己无家无亲人无灵魂，只剩下让男人们垂涎的身躯，于是开始混迹于广州的交际场所，她凭着年轻貌美的脸庞、婀娜丰满的身材，一口流利的英语，令达官贵人趋之若鹜，她每晚周旋无数的男人之间，不会讨价还价，完全按自己性子来，看不顺跟的男人只当宵夜，顺眼的就当过夜，兴奋来了还会同时约上几个男人。

在这期间余美颜先后跟一个何姓商人、一个官二代有过2次婚姻，终因其浪荡和挥霍而短暂收场，后来在广州见到了归来的前夫谭公子，想合好但被前夫严厉拒绝，余美颜开始厌倦生活，想着离开这个世界又想留下点什么，于是把自己糜烂的生活写成了一本《浪漫情书》出版，刚好赶上那时提倡性解放余美颜的《浪漫情书》与北京大学教授张竞生的《性史》有异曲同工之处，出版就被疯抢，不久此书有伤风化被禁止，但越是禁止人们越是好奇，《浪漫情书》在黑书市场大卖。

1927年余美颜遁入空门做起了尼姑，但还是有男人不断来寺庙骚扰，不久被寺庙扫地出门，1928年4月，一个月黑风高的夜晚，一艘从广州开往上海的轮船上，一个女子在船舷边，时而大笑，时而大哭，突然纵身一跳，淹没在冰冷的海水中，事后人们才发现，这名跳海自尽的女子就是余美颜，时年28岁。