德尔塔II火箭最后一次发射，创下了连续100次成功发射的记录！

2018年9月15日晚21时02分，美国联合发射联盟使用Delta II 7420型火箭将NASA的ICESat-2卫星成功送入太空，这也是Delta II火箭的最后一次发射。Delta II火箭已经进行了156次发射，其中只有1次失败和1次部分成功，剩下154次全部成功，发射成功率高达98.72%，堪称美国的金牌火箭！

长直帅气的德尔塔II火箭，却是起源于肥嘟嘟的雷神导弹

美苏中等国的运载火箭都起源自弹道导弹，美国的德尔塔（Delta）系列火箭自然也不例外。美国空军研制部署的第一种弹道导弹叫雷神导弹（PGM-17 Thor），这是一种液体中程弹道导弹，2400公里的射程可以从英国打到莫斯科。随着洲际导弹和固体弹道导弹的快速成熟，中程的雷神导弹迅速过时了，1958年部署到英国的雷神导弹到1963年就全部退役了，然而雷神导弹做第一级，外加不同上面级的液体运载火箭却子孙兴旺，其中最著名的就是第四种（Delta）上面级的后代，也就是雷神-德尔塔火箭（简称德尔塔火箭）家族，德尔塔II火箭就是它们的直系后裔。

德尔塔火箭家族家族兴旺，当然后来的德尔塔IV已经是新火箭了

德尔塔火箭的运载能力不算太大，同时代的大力神更不要说土星五号的运载能力都让德尔塔火箭相形见绌，然而它不仅发射了第一颗地球同步轨道卫星，还是NASA使用的最多的运载火箭。最早的德尔塔火箭近地轨道运载能力271.8千克，同步转移轨道运载能力45千克，后来改进出德尔塔A、B、C、D、E、J、M、L等一系列型号，由于子孙兴旺改型太多，道格拉斯公司只好从英文字母命名改为四位数码命名，又出现了900、14xx、16xx、19xx、29xx、39xx、49xx、59xx和79xx等一系列后续改进型，不完全统计德尔塔火箭的型号超过22种！

日本的大型液体运载火箭，也脱胎于雷神-德尔塔火箭家族

德尔塔火箭作为一种典型的中型运载火箭得到了广泛应用，不仅发射了美国的近地、极地和高椭圆轨道卫星，还发射了地球同步轨道、月球轨道、日心轨道和火星探测器，还为其他国家发射了大批卫星，截至1994年底的他火箭发射了227次，成功215次失败12次，发射成功率达到了94.71%。值得一提的是，日本的运载火箭正是从德尔塔起步的，20世纪70年代日本引进了从雷神-德尔塔火箭技术，先后发展出N-I火箭和N-I火箭，气候的H-I火箭也仍属于德尔塔火箭家族，直到H-II火箭才摆脱了对美国技术的依赖。

德尔塔II火箭一开始就用于发射GPS卫星，第一颗正式版GPS卫星就是它发射升空的

随着航天飞机服役并常态化运行，1984年美国决定停产德尔塔火箭，但1986年挑战者号航天飞机事故后，美国重启一次性火箭的研制生产，1987年麦道公司接到了美国空军研制生产20枚德尔塔II火箭的合同，1989年德尔塔6925型火箭将第一颗GPS Block II卫星送入2万公里高度的圆轨道，拉开了德尔塔II火箭辉煌历史的序幕。至于更晚出现的德尔塔IV火箭，它脱离了雷神-德尔塔的技术路线，除了名字还叫德尔塔外已经是新的火箭了。

德尔塔II火箭第二级的AJ20-118K发动机，这也是一种“毒发”

德尔塔II火箭芯一级使用RS-27/27A液氧煤油发动机，和早期雷神-德尔塔的MB3-3发动机一脉相承，这种发动机开式循环比冲不高，地面推力也只有约90吨，不过加上捆绑的Castor4A或GEM40/46固体助推器，起飞推力还是相当不小的，它的第二级是AJ10-118K发动机，这是一种使用四氧化二氮和混肼50推进剂的“毒发”，考虑到Delta II火箭今年才正式退役，我实在不知道国内很多文章里美欧火箭不用有毒推进剂的流言到底哪里来的。Delta II火箭还使用Star 48B固体火箭发动机作为第三级，NASA著名的勇气号（Spirit）和机遇号（Opportunity）火星车都是使用带第三级的Delta II 7925型火箭发射的。

Delta II火箭发射多成功率高，著名的勇气号和机遇号都是它发射的，可谓功勋显著

总的说来，Delta II火箭各种型号近地轨道运力2.7-6.1吨不等，同步转移轨道最大可达2170千克，只是一种中型运载火箭，但胜在定位准确适应性强灵活性好，仍然得到广泛应用。Delta II火箭的成功率也极为出色，现在最后一枚Delta II火箭发射成功，这不仅是Delta II火箭的第156次发射，也是自1997年5月以来的第100次连续发射成功，创造了美国运载火箭的最高纪录，以“百发百中”的卓越成绩为从雷神-德尔塔开始的58年发射历史画上了一个圆满的句号。联合发射联盟还有一枚Delta II火箭，但它没有发射任务，将运往肯尼迪中心作为博物馆展品，这也是一种功勋卓越的金牌火箭应有的待遇。

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