最早认识“乾”这个字的时候，应该是在一部叫“戏说乾隆”的电视剧里，那时候还很小，只知道清朝有个皇帝的年号叫乾隆，听着很霸气。后来看神话故事又知道了一个武器的名字叫乾坤圈，是托塔李天王的三儿子哪吒的法器，曾打死过龙王三太子，被逼自刎并以莲藕重塑身躯（咳咳~扯远了）。那么“乾”这个字，到底怎么解释呢？又有哪些不同的含义？

其实这个字有两个读音，其一为gān，其二为qián。

读作gān的时候我们可以理解为这个字就等同于“干”，在现代也可以解释为干燥，缺水等。《说文》里有一段注解：上出为乾，下注则为湿，故乾与湿相对，俗别其音，古无是也。”意思就是指“乾”与“湿”是反义词，故此引申出的很多词语都可以用干的意思去解释。比如：乾结（干燥发硬）；乾僵（干枯僵死）；乾冻（干燥少雨的冬季）等等。

但当这个字读作qián的时候，我们下意识的就会觉得这个字是那么的高高在上，是让人膜拜、敬仰的存在。

其实这个感觉是对的。

“乾”这个字最早出现在《易经》里面，虽然在上古时代就有了先天八卦，但在那个时候文字还没出现，我们的老祖先伏羲只能留下了一副八卦图供后人观摩学习。直到商朝末期，无助地文王姬昌被商纣王关在牢中时无所事事，便根据老祖先留下来的八卦图重新推演了一番，留下了《易经》这本巨著，并依旧把乾卦放在了第一位，总领全书。而我们更伟大的孔圣人更是为这个字做出了更具体的解释。

“乾，天也。”——《易·说卦传》

“乾，阳物也。”——《易·系辞传》

因此，“乾”这个字的第一种意思也是最重要的意思就是代表天，代表刚正，也可以由这个意思引申出很多词语。比如说：乾方（天方）；乾施（上天的施予）；乾首（天的高处）；乾启（上天的启示）；乾道（天道）等等。这就解释了为什么这个字让人肃然起敬的原因，毕竟老百姓的口头禅“老天保佑”也有这层含义在里面。

当然，“乾”字的词语也还有其他几种有趣的意思。比如说乾矢，指马屎（因《易经》里面乾有一种意思解释为马）；乾昧，指传说中的山名（具体什么山名就说法不一了，也有可能是在美洲）；乾雨，指雪（唐代孟郊的《咏怀·秋怀》中写道“商叶随乾雨，秋衣卧单云。”）；乾吉，一种鸟的名字（汉代刘向的《列女传·晋羊淑姬》中的“南方有鸟，名曰乾吉，食其子不择肉，子常不遂。”）等等。

乾字从甲骨文演变至今日的简体字，经历了各种各样不同的朝代，也赋予了他各种不同的含义。大多数的意思在我们平时生活中已经不太用到，但最经典的乾坤二字还是很深入人心的，毕竟在各种作品中被频繁使用，也时常被人们挂在嘴边。

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