在没有特效的年代，1959年的《宾虚》用人海、车海战术，创造了甚至优于今天许多绿幕效果的宏大场面。11分钟的“马车大战”动用了15000名演员，惊险刺激完全不亚于《速度与激情》。而独揽11项奥斯卡大奖加上高票房回报，更是引来《埃及艳后》这样的跟风大片。这一著名IP，四度被搬上银幕，多次被改编为电视剧、动画片和舞台剧，但每年复活节观看这一版电影，已成为许多美国家庭的保留节目。

《宾虚》是好莱坞历史上最为成功的一部史诗巨片，提名12项奥斯卡奖项最终豪夺11项，荣誉和票房双赢，堪称米高梅电影公司的高峰之作。影片改编自美国作家路易斯·华莱士1880年出版的同名长篇小说，讲述了犹太人宾虚同罗马指挥官米撒拉之间的爱恨情仇及其反抗罗马帝国压迫的故事。

故事发生在古罗马时期，护民官米撒拉回到故乡，重遇儿时好友宾虚。身为犹太豪门的宾虚家族，在犹太人中享有相当高的声望。为了让犹太人安份臣服于古罗马帝国统治之下，米撒拉希望得到宾虚的帮助，但宾虚不肯出卖自己的同胞和民族，于是两个好友决裂。

随后，在米撒拉的阴谋下，宾虚全家被判谋反罪，宾虚被卖到一艘军舰上当奴隶，同时失去家人的消息。一次偶然机会，宾虚立了战功，得到古罗马皇帝的接见。他回到故乡，也开始了他的复仇之旅。
又把两种文化的碰撞和融合表达的淋漓尽致。导演惠勒谈及本片艺术性时说：该片的拍摄是一次对电视"防卫性的突击"。小说《宾虚》分别于1907年、1925年、1959年、2016年四次被改编成电影，2010年还被翻拍成电视剧，并多次改编成动画片和舞台剧。多个翻拍版本中，1959年这一版影片被公认为名垂影史的经典和难以超越的瑰宝。