在日本的寺庙、道路两边等等地方经常能见到各种各样的地藏雕像,有些在脖子上还系着像红色的围嘴儿一样的布,那么这些地藏代表了什么呢?

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日本人一般对地藏亲切的称呼为「お地蔵さん」、「お地蔵様」,而地藏的全名其实是「地藏菩萨(じぞうぼさつ)」

这个名称来源于古代亚洲使用的梵语。在梵语中,地藏叫做「クシティガルバ」。クシティ是大地的意思,ガルバ则是胎内、子供的意思,故而日语将其意译为了地藏。

不少地藏的脖子上都戴有围嘴、头巾之类的,并且大多数都是红色的。这是人们为了祈求地藏保护自己的孩子,让自己的孩子健康长大所供奉的物品。

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关于地藏能保护孩子的说法,来源于江户时代流传下来的一个神话。传说一位夭折的小孩子为了给父母积德,就在三途川岸边不断的堆石头。结果有鬼怪过来把孩子好不容易堆好的石塔给破坏了,这时地藏菩萨出来解救了孩子。从此之后,就有了地藏菩萨对孩子友好,是保护孩子的说法。

并且,围嘴使用红色,一方面是因为日语中红色(赤い)和婴儿(赤ちゃん)读音相同,另一方面是因为日本人相信红色是太阳的颜色,拥有除魔的力量。

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除了保护孩子,其他各种愿望也可以向地藏菩萨祈求保佑。

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