武器装备的现代化是实现国防现代化的一个重要方面，轻武器又是武器装备中的重要组成部分。步枪作为轻武器骨干，其装备的广泛性、重要性为世界各国所重视。 尤其是军队制式步枪的发展。

中国步枪发展50多年来，已经形成了一个型号丰富的步枪序列，主要包括以下几种：

1. 53式步骑枪。

1949年新中国成立后，解放军仅仅枪械装备的种类就几十种，制式化非常迫切。但由于当时兵工政策失误没有做到这一点。

53式的生产在1960年被停止，部队也开始撤换成更新式的武器。

2. 56式突击步枪。

中国56式冲锋枪，正式名称为1956年式冲锋枪，近年来也开始改称为突击步枪，是仿自苏联AK47型7.62mm突击步枪，在1956年生产定型。

56式7.62毫米自动步枪是仿制前苏联AK-47型7.62毫米自动步枪的产品，1956年生产定型。

56式冲锋枪与AK-47突击步枪的性能基本一致，外形上稍有不同。

从1980年代起，56式逐步被81式所取代，渐渐退出了一线部队。

3. 56式半自动步枪。

中国1956年式半自动步枪，即56式半自动步枪，简称"56半"，是苏联SKS半自动卡宾枪的仿制品。为中国人民解放军第一支制式列装的半自动步枪，和56式班用机枪、56式自动步枪统称56式枪族。

56式半自动步枪。

1985年，56式半自动步枪正式撤装，由81式步枪或56式冲锋枪取代。但56式半自动步枪仍装备民兵部队。现在，中国军队仅保留少数56式步枪作仪仗队的礼仪用枪。

4. 63式自动步枪。

63式自动步枪是中国自行研制的第一支自动步枪（在外国被误称为68式）。63式自动步枪的整体结构是以56式半自动步枪为基础的。

63式自动步枪从1959年开始研制，1963年设计定型，1969年投入大量生产和装备部队。

5. 81式自动步枪。

81式枪族是1979年下达的研制任务，于1981年设计定型，在1983年正式投入大量生产。

6. 86式自动步枪。

86式是我国为适应国外民用枪市场的需求，在国产7.62毫米56式冲锋枪的基础上研制的一种半自动步枪。

7. 87式自动步枪。

87式5.8mm自动步枪是中国自行研制的第一代小口径步枪，它与87式5.8mm班用机枪、87式5.8mm普通弹统称为87式5.8mm班用枪族武器系统。于1987年设计定型，故称87式。

8. 95式自动步枪。

95式自动步枪（QBZ-95，QBZ为源自拼音"枪-步-自动"的类别代码），是由中国兵器装备集团公司208研究所研制的突击步枪。

03式自动步枪是中国研制的一种小口径步枪。