自有考试以来，考试中的作弊与反作弊便是永恒的话题。早在唐朝，夹带经文这一作弊方法已经司空见惯。在唐代科场中有专门的称呼“书策”：“挟藏入试，谓之书策”。

从唐朝开始，便建立了“锁院”制度。朝廷规定考官入贡院之后，直至考试结束、定出名次以后才能出来，少则三五天，多则五十多天。到了宋代，科举考试实行了“浮票制”，给每个考生发一张浮票，详细记录考生的身高，体貌，有无胡须、胎痣等明显特征。入场前，监考官将浮票与考生本人仔细对比，核对无误方可进入考场，这相当于现在的准考证，在解决替考问题上起到了重要作用。

但是替考作弊似乎也没有被完全杜绝。比如，最无辜的“枪手”唐寅唐伯虎，因为好友徐经买通副主考官程敏政，得到了考试题目，徐经开考前请唐伯虎写好了文章，不知情的唐伯虎在醉酒后还拿题目去考问别的考生，最终考试后有人举报考题泄露，程敏政被关进了监狱，唐伯虎和徐经等被剥夺了举人的名分。民国初年的著名人物胡汉民，便是著名的替考“枪手”，曾在清末两次代人参加乡试，皆获得中举。

“枪手”一词始于何年并无文字记载，应是从人们的生活实践中衍生而来的。枪手即为替考者，多为有才之士，为利益、金钱、情义等所驱使才充当枪手，由于程序简便，成功率高而倍受青睐。那是谁历史上最牛的“枪手”呢？他就是温庭筠。

唐朝诗人温庭筠，诗与李商隐齐名，号称“温李”；词与韦庄比肩，并称“温韦”。温庭筠的“主业”是写诗词，尤其以花间词闻名，在业内首屈一指，被尊称为“花间鼻祖”。

温庭筠的“副业”应该就是参加科考、多次为他人做枪手代拟策赋。温庭筠第一次当“枪手”就达到了登峰造极的高度。史书上说，宰相令狐绹想巴结唐宣宗，但怕自己文章写不好，私下请温庭筠代写《菩萨蛮》，署了自己的名字送给皇上，投其所好，并交待温庭筠千万保密，不可宣扬。温庭筠不愿谄媚于权贵，将风靡一时的《菩萨蛮》出于自己手的经过全盘托出，于是令狐绹疏远了他，再加上温庭筠老是嘲讽其缺点，令狐绹就故意不举荐他。

此后，温庭筠的“枪手”生意做得风生水起，人送绰号“温八叉”。“温八叉”绰号的由来有两种说法，一是说温庭筠进科场从不打草稿，叉八次手即能作一篇八韵律赋，故有了“温八叉”之名。另一种说法是温庭筠多次参加科举考试却屡次不中，但因科场经验丰富，文采好，经常被他人请做“枪手”。

据《登科记考》记载，大中九年（公元855年），科举开考，温庭筠泰然自若走进科场参加考试。主考官深知他有充当“枪手”的可能，故意将他的座位安排在自己幕帐对面，以便监视。温庭筠笔走龙蛇，奋笔疾书，在别的考生还在苦苦思考的时候就起来交卷了。主考官还以为温庭筠有所收敛，岂料事后才发现，“私占授者已八人”，温庭筠在他的眼皮底下已经顺利帮八个人完成了试卷。替考能力可谓出神入化，故得一名“温八叉”。“叉”表示手指之间的缝隙，不经意间完成了八个人的答案传递。“枪手”技艺可谓出神入化，但他也因为替考再次名落孙山。

温庭筠一生科举屡次不第，做事我行我素，不拘小节，去世34年后，由韦庄请奏补录，才得了个进士虚名。