野生鱼给大多数食客的印象就是“贵”，比如四川雅砻江的雅鱼，六、七百一斤，再如云南怒江鲶鱼，一百元一斤。

不用说江中的这些“名鱼”就是各种杂鱼都少的可怜，从不受钓鱼人青睐、咬钩最狠的嘎牙子，鱼谚：嘎鱼上钩，赶快挪窝，几乎都见不到踪影了。

想想过去这些不受人们喜欢的无鳞鱼，现在身价倍增，比如头部有寄生虫以前很少有人吃的老头鱼（葛氏鲈塘鳢），都成为鱼中上品，原因就是野生的。

老头鱼别看名字好听，它可是一种长得很难看的鱼。胖胖的身体、大大的脑袋、一对鼓出来的大眼睛、大嘴巴里长着两排坚硬的牙齿，相貌十分丑陋。它不仅长相难看，就连它发出的声音也好像是老爷爷咳嗽一样。

在我的童年时代，老头鱼广布于故乡的沟塘溪河，不是什么稀罕品种，也根本没有现在的身价。每到春、秋两季便是吃老头鱼的最好的季节了，家后面有条河叫讷谟尔河，还有自然形成的大大小小的野泡子。

每年开春，几百人在草甸子里一个姿势，低着头，用雨鞋趟草，瞪着两只眼睛，像在拣钱包一样拣老头鱼，越拣越想拣，象中了魔法。这鱼喜死水不喜活水，表面有层黄膜，身体表面有抗冻蛋白的物质，所以冰晶难穿透冻不死，肠道比较干净，开春也是一年当中我觉得鱼最干净的时候，以前老头鱼个头都有近一捺长，大的有半斤。

要想钓老头鱼也很简单，找一只长竹竿，在竿头系上线，线的一端系上一只钩，也不用浮漂，找一处草缝，把穿上蚯蚓的钩顺下去，并不时地上下，提动饵钩，有鱼咬钩，手中的竹竿就会传来“噔噔”的手感，即可提竿，一条老头鱼就破水而出。

老头鱼的肉质是蒜瓣肉，在北方最正宗的吃法就是酱炖，用的配料是当地人自家做的黄酱，做法简单，先把适量的酱炒香倒入处理干净的老头鱼，加点水放两三片姜片和红辣椒段即可，烧开锅改小火慢炖，一般不要翻锅，防鱼碎掉，这样做出来的酱炖老头鱼，除酱香鱼香外，无其他杂味儿，是从小最爱吃的美味儿之一。

多少年后，现在虽然在饭馆里也可点到酱炖老头鱼这盘菜，却怎么也找不到儿时的鲜香。