在北宋的开封，有人曾经记载：“中下之户不重生男，生女则爱护如捧璧擎珠”；而南宋时期的杭州，同样有人记载：“风俗尚侈，细民有女则喜，生男则不举（丢掉）。”

为什么出现了这种现象呢？因为当时的娱乐业发达。

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在当时，官宦和富商有私人的娱乐班子，包括唱曲的歌伎（并不是妓女，宋朝的歌伎不一定靠出卖色相挣钱，她们自幼经过刻苦训练，在琴棋书画方面多有造诣，学成以后靠表演和陪酒谋生，守身如玉者比比皆是，只愿与合心的顾客确定持久的情人关系，其实更像日本的艺伎）、跳舞的舞伎、演剧的优伶、说书的先生等等。《宋史》记载陈季常（如果不记得他可以去看看电影《河东狮吼》）“性豪华，平生自奉甚厚，声伎满前”（ 懂得享受，吃饭的时候有丫鬟侍候，喝酒的时候有歌伎助兴）。辛弃疾有别墅，有小妾六个，歌伎十一个，舞伎三十六个。

小妾、歌伎、舞伎是能歌善舞多才多艺的女生。社会上有了需求，自然会出现供应，中下平民生了女儿，倘若姿色稍微好看一些，就送她去学歌学舞，以便长大了去富人家里挣钱。

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在当时，娱乐业很发达。各大城市有公共的娱乐场所（北宋时的开封有十所大型娱乐场所，南宋时的杭州有大型娱乐场所达二十三所），也需要大量的歌舞伎。

这种大型娱乐场所在宋朝叫做“瓦舍”，一个瓦舍里又包括十几个“勾栏”（剧场），其规模一般都很大，一个较大的勾栏能容纳几千人同时观看演出，这就需要很多的。

当然，娱乐场所除了歌舞伎，还需要其他的演员，其中女演员不在少数，至少能占半

壁江山。《东京梦华录》记载的北宋末年开封的演员总共七十二名当红艺人，至少一半是女的，有名有姓的就有李师师、徐婆惜、封宜奴、王京奴、安娘、俏枝儿、杨总惜、周寿奴、张真奴、杨望京等等，其中的李师师还成了传奇人物，后世关于她的传说不少。

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宋朝的歌伎收入也不低。据《宋稗类钞》记载：一位生活于宋孝宗时期的屈姓歌伎，自幼父母双亡，被舅舅送进南京的新瓦（宋朝南京最大的娱乐场所）当学徒，跟随师傅学习音乐和舞蹈，十年后学成技艺，能自己谱写新曲，剧院老板给她分成，平均每天能挣二十多贯（在当时，一贯钱大约相当于现在的一百元），其算得上是高收入人群了。