在很多古代的影视剧作品中，我们经常看到皇帝的妃子生下孩子后，孩子会被奶妈抱走喂养，有的甚至很长时间都不能见到孩子，既然这些孩子都有生母，而这些生母也都可以喂养孩子，为什么还要让奶妈喂养呢？

其实，在古代，除了贫苦人家雇不起奶妈，几乎所有的有钱人在孩子还没出生之前就已经找好了奶妈，皇宫里的皇子更是如此。奶妈这种职业早在春秋战国就出现了，《礼记》中就有“士夫之子有食母”之说。权势者们的子嗣由奶妈哺养，封建社会已成定制，皇宫外设“奶子府”，有常年应的年轻妇女数十人待选，她们多是十五到二十岁之间刚生育过而且奶汁充足的农村妇女。

作为皇子的母亲，为什么不能亲自喂养自己的孩子呢？皇后的十月怀胎已经十分辛苦，生孩子的任务完成了，就是为皇室做出了巨大的贡献了，为了能尽快的回复体力，需要静养休息。当然，这也有其他方面的原因。

在古代，对皇位威胁最大的一股势力就是外戚，而外戚往往都是通过皇太后皇后来参与朝政的。汉武帝就深受其害，自己在祖母和母后的遏制中艰难前行。为了不走自己的老路，他在临终前就赐死了太子刘弗凌的生母钩弋夫人。皇子从小离开生母，一旦继承皇位，就不会受到其母的遏制。而奶妈一般都是来自民间的农妇，即使对皇子感情深厚，也不会对皇权有太大的影响。

在长期相处过程中，奶妈除了管理皇子的日常起居外，还要监护其教育的职责。这些皇子们除了正规的皇室教育外，还要了解一些民间的事情，这是皇子们的生母们所不能胜任的一项特殊任务。而在历史上，奶妈和皇子之间的关系也是颇为亲近的。比如明宪宗由于小时候奶妈万氏对他的启蒙，使他陷入无法自拔，对万氏非常依赖，最后居然还将万氏纳为妃子。末代皇帝溥仪和自己的奶妈之间的关系也十分亲近，让她安享晚年。