1902年，袁世凯任直隶总督兼北洋大臣后，在天津推行北洋新政，包括废除科举、督办新军、建新式学堂、创办实业等，对中国的社会变革产生了深远影响。袁世凯新政的操盘手，就是周学熙。他与南通实业巨子张謇并称“南张北周”。民国后，周学熙出任过北洋政府财政总长。

周学熙的父亲周馥（1837—1921）是安徽人，投入李鸿章幕府，做过天津海关道、长芦盐运使，从1870年到1900年，周馥在天津协助李鸿章办洋务长达三十年，参与创办了铁路、邮政、电报、航运、机器制造等。

（周学熙）

周学熙（1865—1947）字缉之，号止庵，28岁顺天乡试中举，会试却屡屡失利，从此不再参加科考，捐为候补道。1902年袁世凯调任直隶总督，37岁的周学熙任天津道，首先创办了官银号，这是中国北方第一家官办银行，接着又开办了天津银元局。

古代人直接用金块或银块充当货币，每次交易都要查成色、称分量。十五世纪末西班牙人开始在美洲铸造银元，中国在十九世纪清朝道光年间铸造了“银饼”“龙洋”，但市场通用的还是制钱，即圆形方孔的铜钱。

（周学熙签字的股票）

天津银元局设在今河北区天纬路“河北大悲院烬余故址”，也就是大悲院起火被烧毁后的旧址，从东局子修械厂运来旧机器，召集工人，用了两个月的时间，铸造了第一批150万枚“龙洋”，每枚相当于10个铜元。1903年，天津银元局又铸成相当于5个和20个铜元的银元，但找零用的仍是二、三、四文的制钱、竹片、纸签。因此，周学熙又奏准按铜元样式，铸造零用一文小铜元，以银元代替银块、以铜元代替制钱、竹片、纸签的币制改革基本完成。清廷见天津银元局成绩显著，遂把户部造币厂设在了天津。

1910年颁布《币制则例》，规定银元为本位制，每枚重7钱2分，含纯银9成。1912年民国成立，立即铸造孙中山半身侧面像银元，作为开国纪念币。1914年，又铸造袁世凯头像的银元，就是最有名的“袁大头”。但作为硬通货，银元一直在市场上通行到40年代末。

（周学熙旧居）

在创立官银号和天津银元局的同时，周学熙创办了工艺学堂，培养工业人材，位置在老城厢东南角草厂庵西侧。周学熙带师生去日本参观、学习，请日本人藤井恒久出任教务长，赵元礼任庶务长。学堂设有化学、机械科；化学包括造纸、染料，机械有织布等。这所学堂是河北工业大学的前身。

工艺学堂有校办工厂，建起二十几大间厂房，聘请驹井於菟等三命日本人担任化工师，毕业于福州船政学堂的何贤梁担任机械工程师，学生实习，主要是制造肥皂、雪花膏，以及轮轴、螺钉、螺母等。1904年北洋工艺学堂更名为直隶高等工业学堂，校办工厂扩大了一倍，设染色、织布、刺绣、火柴等科。

（周学熙创办的工厂）

1903年9月，周学熙主持筹办天津第一个工业展览馆——考工厂，搜集陈列直隶及外省产品及外国制品，供各厂主观摩。第二年，考工厂在北马路龙亭开业，展销的商品有：消防水龙、提花绸缎、木器、皮件、军装、启新花砖、文方斋自制座挂钟、景泰兰、漆器、故城挂面；艺术品有“泥人张”泥人、宋鉴庭油画、富焕卿动物标本。考工厂1906年迁往今河北中山公园，改名为“天津劝工陈列所”。

1906年，周学熙筹办种植园，转年开湖建园，名为“鉴水轩”，周围十几顷水面，有木桥通连，湖里有游艇，叠土成假山。表面看这无非是一处园林，实际上他是周学熙工业帝国的资源库，并非都市田园那么简单。园内植物都有实用价值，比如棉花、绿竹、马莲、秋葵、粟菊等纺织和造纸原料。引金钟河、月牙河水灌溉，没有水源的地方挖了几口水井。湖里有菱、荷，在宅旁沟边种菜蔬、谷类，饲养鸡鸭羊猪和蜜蜂。

周学熙还创办了两家大型企业，启新洋灰公司和开滦煤矿。最初开平煤矿是李鸿章奏准开采的，后来开平矿务局与所属的细绵土厂都被英国人侵占，袁世凯派周学熙办理收回事宜。周学熙于1906年将细绵土厂收回，重组为启新洋灰公司，生产“马牌”水泥，成为华北最大的工厂之一。开平矿务局未能收回，周学熙在1907年设立了滦州矿务公司，又开办了滦州矿地公司，后者是一家地产公司，买下了开平矿上面及周围的土地，英国人则用跌价竞争的办法打击滦州矿。最后两矿合并，双方重新谈判，组成了中英合资的开滦煤矿。这件事可以说周学熙大获全胜。

（周学熙签署的奖状）

民国后，周学熙投资棉纺业，在天津、青岛、唐山和河南卫辉建立纱厂。建立最早的是天津华新纱厂，下设普育机器厂，之后有了裕元、裕大、宝成、北洋、恒源等纱厂。他在秦皇岛创办了合资企业耀华玻璃公司，打破了日本独占中国玻璃市场的局面。在金融方面，周学熙先后创办了中国实业银行、华新银行、久安信托公司。

民国时周学熙做过财政总长，晚年一直生活在天津，这里是他商业帝国的大本营，他住在澳门路3号一幢洋楼里。他的长子周明泰住在河北路273号。曹禺说过，有人说《雷雨》影射周学熙家，那是无稽之谈。周家是个大家庭，和我家有来往，但事件毫无关系，只不过是借用了一下他们当年在英租界的一幢很大的、古老的房子的形象。

（周学熙旧居）