20年代中期，钱钟书从无锡辅仁中学毕业，考入清华大学外语系。他们这一届的清华外语系有“三才子”，钱钟书、曹禺和颜毓蘅。北洋军阀有“龙虎狗三杰”一说，分别是王士珍、段祺瑞、冯国璋，清华学子也模仿这三位名噪一时的军政界要人，把钱钟书三人戏谑为“清华龙虎狗”。

钱钟书是中国文化史上最重要的符号之一，曹禺是戏剧文学大师，这二位的知名度极高，流传的故事也很多，所以咱们单说“清华龙虎狗”中的这位颜毓蘅。其实将他喻为“狗”并无贬义，龙重高尚, 虎重威猛, 狗重诚挚，都是极高的评价。

后来钱钟书回忆当年在清华大学学习的情况：“颜先生的英语很好，他是南开转学插班的，和他同时插班的还有两位，其一就是曹禺同志，那时候曹禺的才华还‘深藏若虚’，单凭英语排列，班上数不着他。”

（清华）

颜毓蘅是八旗子弟，先祖是满洲正黄旗，属雅兰西楞地方的颜扎氏。高曾祖舒明泰与道光年间帮助过林则徐的陕甘总督布彦泰，都是僧格之孙。颜毓蘅的父亲，民国初年在国政商榷会工作，尔后在东北兴业银行任理事，在中东铁路担任襄理；生母陆海笙是浙江肖山人，陆海笙去世后，颜毓蘅的父亲又娶续弦，是爱新觉罗氏，努尔哈赤的后裔，不过此时已是民国。

30年代，颜毓蘅清华大学毕业后留学英国，在伦敦大学攻读学位，他和英国知名历史学家、收藏家爱克顿爵士是好友。爱克顿曾在北大教授英国文学，把自己的著作《最后的美狄契王朝》送给颜毓蘅。颜毓蘅醉心于文学，对历史、哲学都有广泛深入的涉猎，除精通英语外，他还会说日语、希腊语、意大利语。

颜毓蘅喜欢收藏珍本、古本书籍，最喜欢在旧书摊、旧书店里淘书。他的藏书有许多国外出版的文学、语言、哲学和历史名著的珍本。他曾用几年时间搜集到全套十几册古版牛津大词典，也珍藏过莎士比亚逝世后不久出版的珍本莎翁全集。

（清华）

毕业回国后，颜毓蘅在燕京大学、辅仁大学、长春大学等校任教，40年代末来到天津，在南开大学任外文系教授。他教学生“译作”课，上课时他常对学生说：读书可以培养人，谈话可以训练人，写作则可以造就人。颜毓蘅常说，“穷教授”只是挣钱少，乐趣可不少。最大的乐趣就是教学，和年轻人一起自己也会感觉到青春活力。

在当时南开大学的教授中，颜家的经济窘迫尽人皆知。他们夫妇有七个孩子，抚养这么多孩子，确实是很重的经济负担。平时在学校，颜毓蘅戴一顶兰灰色的干部帽，帽沿下翘起一缕鬓发，鼻梁上架一副眼镜，脸上胡子拉碴，穿一身普通的制服，脚上的皮鞋也很旧。但是颜毓蘅为家里的每个孩子都创造了尽可能自由的空间，一有时间他就坐下来给孩子们讲故事，故事的来源往往是文学名著和作家的生平。这是一个非常热闹与和谐的大家庭。

（南开）

50年代，上海文艺联合出版社找颜毓蘅约稿，请他主译马克·吐温的名著《镀金时代》。这本书出版后，此后，出版社的稿约接踵而来，作为翻译家，颜毓蘅进入黄金创作时期，并开始制定将过去的研究心得整理出书的计划，家庭日常生活水平也有所提高。50年代中期，因运动波及，颜毓蘅自沉于南开大学的马蹄湖……

颜毓蘅有同母所生弟妹二人，妹妹颜一烟，原名颜毓芳，曾到日本早稻田大学留学，毕业后奔赴延安，后来在北影演员剧团工作，做编剧，80年代出版过自传体小说《盐丁儿》。

（南开）