几十年来，这一直是心理学家们激烈争论的问题。早在二十世纪二十年代，心理治疗师阿尔弗雷德·阿德勒曾写道，年龄较大的儿童迫切需要父母的肯定和支持，而排行在中间的还在则独立健康，最年幼的孩子通常更为外向。

尽管很多人认同这种观点，但在PNAS期刊发表的一项新研究表明，出生顺序并不会影响性格！

1998年，《天生叛逆》（Born To Rebel）一书的出版的可谓点燃了近年的争论。作者弗兰克·苏洛威在书中提出，第一胎子女往往会安于现状，而更年幼的孩子则更倾向于去冒险。

如今，兄弟姐妹的“顺位”问题已经被涵盖到各个领域，从育儿书籍到生活指南，从商业咨询到星座运程。

无论你是独生子女，还是拥有兄弟姐妹，你的排行位置似乎都被认为对你的生活、事业和命运至关重要。

不过，PNAS期刊本周发表的一份报告指出，该理论可以说站不住脚。绝大多数证据表明，出生顺序与你承担风险的倾向无关。

德国马普研究所人类发展研究部门的科研人员对由84名探险家和103名革命者组成的数据库进行了分析，以确定这些风险承担者是否拥有较年长的兄弟姐妹。

其实，在著名历史人物中的确有不少都不是父母的第一个孩子。比如，查尔斯·达尔文是家里6个孩子中的第5个，哈里特·塔布曼则有四个哥哥姐姐和四个年轻人。这似乎支持了弗兰克曾经提出的理论。

然而，在两份当代原始数据中（参与巴塞尔-柏林风险研究的1507名兄弟姐妹，以及来自德国社会经济研究小组的11000份家庭数据），科学家完全没有发现这种相关性。

让我们再来看看下面这些名人。

探险者：克里斯托弗·哥伦布是五个孩子中最大的（他有三个兄弟和一个妹妹）；地理学家亚历山大·冯·洪堡是著名普鲁士哲学家威廉的弟弟；而第一个登上珠穆朗玛峰的人埃德蒙·希拉里，有一个姐姐和一个弟弟。

革命者：在古巴革命中起关键作用的切·格瓦拉是五个孩子中最老的；波兰革命领袖罗莎·卢森堡则是五个中最年轻的；斯大林在严格意义上说是三个孩子中最年轻的，只不过他的兄长们在他出生前就早逝了。

种种例证都表明，人们在家庭中的出生顺序，和他们将来是否愿意承担高风险的事业，没有必然联系。

有趣的是，波士顿学院心理学家Joshua K Hartshorne提出，当人们选择配偶时，往往会倾向于选择那些排在相同或相近出生排行的人。如果这种现象具有普遍性，那么这将会带来非常大的影响力。