马可*波罗，相信在不少的人的历史课中都出现过，大家也能耳目能然。一位意大利旅行家和商人，同时也是第一个到达中国的西方人，归国后，在一场海战中被俘，在狱中口述了大量关于中国的风土人情，由其狱友编写成了闻名世界的《马可*波罗游记》，并使欧洲人对东方十分的向往，也为以后开辟新航路做出了很大的作用，同时也是研究当时元代的历史文化重要文献。

马可*波罗在16岁的时候，跟随自己的家人，从威尼斯出发，沿着古代丝绸之路，历经两河流域、叙利亚，帕米尔高原，历经4年，长途跋涉，终于在1275年抵达了当时有忽必烈统治的元朝都城,也就是现在的北京。

当时忽必烈对马可*波罗的到来十分的高兴，并且热情款待，由于马可*波罗惊人的学习能力，在很短的时间内便学会的元朝的礼仪、蒙古语以及汉语，因此忽必烈对年轻的马可*波罗十分的器重，邀请他在元朝任职，并利用马可*波罗旅行家的身份，派马可*波罗去执行秘密任务。

在忽必烈的的赞助下，带着忽必烈的秘密任务，马可*波罗走遍了中国的山山水水，曾先后到达新疆、甘肃、内蒙古、山西、陕西、四云南、山东、江苏、浙江等地，中国的地理面貌、繁荣昌盛，让他惊呆了。而后也出使过越南、缅甸、苏门答腊等地方，所到之处，便充当忽必烈的“间谍”，凭借自己的观察，或者听当地人讲述，详细的考察当地的风俗、地理、人情，等见到忽必烈的时候提交一份详细的报告，让忽必烈能够了解自己治理的国家的问题和状况以及周围国家的状况，防患于未然，也同样也是《马可*波罗游记》能够如此记录详细的重要原因之一。

就这样，马可*波罗在中国充当了忽必烈的17年的”间谍“工作，同样也丰富了自己对亚洲的认知，在1292年，在完成护送一名叫阔阔真的蒙古公主出嫁到波斯的任务后，便转路回到了自己的国家，为此，忽必烈曾连续好几天没有吃饭，以此表达自己的对马可*波罗的重视。