神仙浮雕

长生，意为永远的生存。不老，意为容颜不老、身体不老。长生不老即永生、不死、不灭、不老。原为道教的话，指生命长久存活。

神仙居所

纵观历史，对永恒生命的追求始终困惑着人们。秦始皇是中国历史上第一个自称皇帝的君主，也是迷恋长生不老之术的鼻祖。从公元前200年到十八世纪中前期，秦始皇、汉武帝、晋哀帝、唐太宗、唐玄宗、唐宪宗、宋徽宗、明神宗、嘉靖皇帝、雍正皇帝，这些中国古代历朝历代的帝王都害怕衰老，想要再活500年。为此，他们都寄望于道家的“长生不老丹”来寻求长生不老。

秦始皇、汉武帝、唐太宗、唐玄宗、唐宪宗、宋徽宗、明神宗、嘉靖皇帝、雍正皇帝像

事实上，想长生不老，不为过。因为这是人类的自然天性。

现代科技带来的长生希望

随着时代发展，科学昌明。长生不老，这个存在于传说中的愿望，有了实现的可能。

许多科学家相信我们在21世纪能够见到第一个有可能永生的人类，有些科学家甚至表示在21世纪上半叶就能实现“长生不老”。

粗制人类平均寿命统计与预测表

关于年龄的统计数据证明，人类目前正活得越来越久，而长生不老最终很可能会发生，1900年代初，大多数人活不过50年，但是如今出生的人大约有81年的寿命，这一趋势丝毫没有减缓的迹向。据预测，在未来40年里，85岁以上的人数会增加351%。如今，预期生命持续增长的原因是生活水平的提高和医疗保健的完善，根除了如天花等致命的疾病。

科学界甚至还认为衰老本身就是一种疾病，他们相信可以向治疗其他疾病那样来治疗衰老，甚至完全治愈。

通过基因工程，纳米技术以及人体冷冻法等手段，我们可以获得比之前更长的受命，甚至可能长生不老。

基因工程

最近的科学研究表明，第一个永生的人类可能已存在于我们中间。听上去很不可思议？

伊丽莎白-布莱克本、卡罗尔-格雷德、杰克-绍斯塔克

诺贝尔生理学或医学奖

2009年10月5日诺贝尔瑞典卡罗林斯卡医学院宣布，将2009年诺贝尔生理学或医学奖授予美国加利福尼亚旧金山大学的伊丽莎白·布莱克本(Elizabeth Blackburn)、美国巴尔的摩约翰·霍普金医学院的卡罗尔-格雷德(Carol Greider)、美国哈佛医学院的杰克·绍斯塔克(Jack Szostak)以及霍华德休斯医学研究所，以表彰他们发现了端粒和端粒酶保护染色体的机理。

端粒酶模拟图

端粒酶帮助我们更好地理解死亡，并且告诉了我们通往长生的关键。我们身体中的染色体受化学保护帽“端粒”的保护，当一个细胞分裂并自我更新时，端粒会变短。对于人类来说，此过程在细胞死亡前可能会发生50~60次，是端粒的退化引起了“衰老”这一不良作用。表达较多端粒酶的生物体可以维持端粒的长度，这增加了细胞再生的次数。

龙虾

龙虾被认为可以无限期地再生细胞，它们只可能死于疾病或攻击，永远不可能死于年老。听上去是不是很奇妙？

MD安德森癌症中心

目前有许多关于如何人为地改变“酶”的表达水平的研究，MD安德森癌症中心的一个小组通过转基因技术得到了能产生比正常老鼠多10倍端粒酶的老鼠，这些老鼠生存的时间是对照组普通老鼠的两倍。如果有可能将这个理论应用于人类，那么衰老过程可能被完全消除。

美国国家癌症研究所

除此之外，端粒酶的研究还可以帮助我们根除致命疾病，比如癌症。这是向着“长生不老”的一个巨大飞跃。癌细胞含有数量是正常细胞10到20倍的端粒酶，这是允许它们分裂得如此之快从而长成恶性肿瘤的原因。美国国家癌症研究所正在研究，是否能运用人为降低端粒酶水平的技术来治疗癌症。

纳米技术

纳米技术

同时，科学家们也在探索纳米技术在人身上的应用，发明家和未来学家Ray Kurzweil预测，

Ray Kurzweil

在25年内，人类可以将纳米机器人安装在静脉中，这些微型计算机将持续完成细胞的维护，甚至修复衰竭的器官。

纳米机器人

我们可以猜测，通过使用这个技术，人可以活得像计算机软件一样久。这不仅仅是一个理论，麻省理工的研究人员已经利用纳米技术来治疗疾病，2009年，他们甚至治愈了实验老鼠的卵巢癌。然而，相对来说，对这一领域的研究尚不完善。现在我们对纳米技术给人类健康带来的长期影响的了解少之又少。

人体冷冻法

人体冷冻

人体冷冻法也有可能给出自己关于永生的答案，通过某一过程使人体冷却到约-130℃，并保存到发现他们所患疾病的完全治愈方法时为止。尽管保存过程会花费$28000~$300000。（小编表示活不起）

人体冷冻公司Alcor

但人体冷冻公司Alcor表示，已经有超过1300人安排接受此保存过程。

事实上，不仅仅是我们的身体可以被保存下来。

神经学家肯-海华斯认为在我们有生之年中，很有可能可以实现将思想、记忆甚至是性格储存在一个“计算机大脑”中。这甚至可以让人类抛弃肉体收获永生。但是这个将思维转移到计算机的理论还存在大量的技术瓶颈。最重要的问题是，人的意识和数字信息是否兼容。在得到确切的结论之前，我们仍需要投入大量的时间金钱来研究永生。

量子计算机

量子计算机技术的突破也许会带来“永生”研究的新进展。