2008年北京奥运会举办期间，首都博物馆推出大型展览“中国记忆—5000年文明瑰宝展”。来自全国26个省市的55家博物馆的169件经典馆藏和镇馆之宝，团聚北京，其展出规格之高超过历年来任何一次重要文物展览。其中秦始皇兵马俑博物馆特派岀由一位“将军”带领的兵马俑大队为奥运喝彩；代表中国国家博物馆出展的东汉击鼓说唱俑则像一名不修边幅的拉拉队队员，赤裸双脚，左臂挟鼓，右手挥槌，为奥运健儿呐喊助威。

击鼓说唱俑，高56厘米，坐于圆榻上，右手举槌欲击，左臂环抱圆鼓，着长裤，赤脚，似正说到精彩处，作手舞足蹈状。该俑成功地塑造了一位民间说唱艺人的形象
当这件国宝级文物运抵首都博物馆时，布展工作人员发现，说唱俑与他手中的鼓槌是分开的。说唱俑怎样抓握手中的鼓槌，一下子成了个问颎。如果让陶俑执鼓槌的一端，鼓槌与握槌手指形成的圆洞间隙太大，鼓槌自身的重量会使它掉下来，而且由于鼓槌太重，可能会坠断陶俑的手。若让鼓槌不掉，只能让陶俑手握鼓槌中段，那样陶俑手的两边会露出等长的槌棒。鼓槌的握法不同，其演奏方法也会不同。鼓槌到底该怎么握？这显然需要通过出土的原始记录来求证。但工作人员查阅了大量文物图录显示，其握法不而足。接着他们又请教民间老艺人。老艺人说，从表演的角度，鼓槌应该是握住一端，并且还提供了一张上世纪60年代的唱片封面，上面的说唱俑就是手握鼓槌一端。显然当时这样的握法还是可以实现的。
但随之而来的问题是怎样实现这种握法。如果用透明鱼线栓牢，无法应对空隙大鼓槌自动下落；如果用有机玻璃支架来支撑，又影响说唱俑的整体效果。想来想去，专家和技术人员都无所适从。最后只好决定复制轻质材料代替文物鼓槌。他们将牛皮纸卷成空管，两头封堵后用无机消毒水溶胶涂满表面，接着粘上仿陶细沙，干透施色。这样仿制的大鼓槌就诞生了，安装时让其手握一端。由于复制品重量轻，只需轻轻一插即可就位。展出时真正的文物鼓槌就放在说唱俑身旁，它提醒参观者，这才是首都博物馆文物安全理念——美和安全共存。

陶俑手部与鼓槌是分离的，布展时击鼓的手如何握槌成为难题
在展出中这件击鼓说唱俑大显风采，给来自世界各地的参观者留下了难以忘怀的印象。当人们看到头上围着长巾，前额打上花结的老艺人说到精彩处，布满皱纹的前额仿佛都隐藏不住笑意时，禁不住要问：“这个老活宝是谁？他从哪里来？

这件击鼓说唱俑出土于一座汉代崖墓。崖墓，又称“悬棺”，是指我国古代一些民族将死人棺木送入悬崖洞穴安葬的一种奇特葬式，被称为世界文化史上的一大奇观。崖墓所选的山崖，一般都是常人难于攀援的绝壁，崖面光滑，下临深水，可使悬棺得以长久保存。崖墓在我国分布很广，江西、福建、浙江、四川、广西、湖南贵州、湖北、云南、广东、海南等10多个省区均有分布。见过悬棺的人，第一感觉就是神秘。而最令人不可思议的就是当时在生产力不发达的情況下，古代人是怎么把这些沉重的棺木安放到高高的悬崖峭壁之上的呢？千百年来，这个问题直都是个谜。宋代理学家朱熹就发出疑问曲君看架壑船，不知停棹几何年？原中科院院长、现代考古学家郭沬若也发出了“船棺真个在，遗蜕见崖看”的感叹，表达无法用科学解释崖墓的遗憾。
1957年，四川省的考古工作者对成都北门外10千米处天回山的一座崖墓进行发掘，在清理过程中，首先发现了击鼓说唱俑这件传神之作。和它同时出土的，还有另外十几件陶俑，有舞俑、听琴俑、庖丁俑、持瓶(或镜铲)俑、武士俑等；动物陶塑有：狗、马、鸡、鸭、长尾鸡等。经考证，这座崖墓建造时间当为东汉光和七年至建安二十五年(184—220)。这些陶俑陶塑，皆为汉代雕塑艺术的精品。尤其是这件高56厘米的击鼓说唱俑，更因创作艺术水平高超，是其中最形象、活泼而又耐人寻味的陶俑，被誉为“汉代第一俑”。
尽管这位街头说唱艺人身后留下许多不解之谜，但其神态生动，鲜活逼真，仿佛从2000年前的历史尘埃中走来，为我们展示了当时生活的状态，让我们看到了朴素、聪慧、快乐的劳动人民，也让我们体察到当时手工艺匠人的高超艺术水平和他们对生活的热爱。