身为超级巨星，很难逃过被公开消遣，美国著名的「金酸莓奖」更是专门以修理巨星烂片为宗旨，某些真正让人摇头的影片、没有大牌主角，还不见得会被注意到。走红至今超过30年的汤姆克鲁斯，当然很难逃过，他被提名金酸莓奖的次数超过奥斯卡金像奖，至今尚缺一座小金人的她，却早拿下不只一座金酸莓奖。不过阿汤毕竟并非等闲，曾经在不到半年之内，从影评抨击的大烂片主角，成为金奖大片的热门人物。

汤姆克鲁斯初出道时，并没有特别受到看好，在《无尽的爱》、《熄灯号》等片也都演小配角，外表亮眼程度也不见得有多突出，但他的星运过人、一连接演到美国票房不错的《保送入学》与《捍卫战士》，加上造型、装扮有进步，愈来愈显得帅气，逐渐流露巨星丰采。尽管大片邀约纷纷上门，阿汤一番挑选之下却接了描述平凡青年如何靠着交到富家千金而事业运大开的《鸡尾酒》。这部片大大标榜他的俊帅魅力，他与伊莉莎白苏不但搭配起来赏心悦目，也演了好几场激情床戏，全球各地的年轻女孩简直难以抗拒，票房顺利开出大红盘，但被影评人羞辱到不行，果真让阿汤入围了金酸莓奖的最差男主角。

那时的汤姆克鲁斯已经是年轻男星中最具票房号召力的大咖之一，只有米高福克斯、艾迪墨菲等少数足以匹敌，他期待演技实力也能被肯定，希望转型成演技派，《鸡尾酒》不但没帮他加到分，还倒扣不少，好在他早就已经投入新片演出，对手还是金奖影帝达斯汀霍夫曼，可能有机会让他的声势再回来。这部片描述一对差异极大的兄弟，哥哥有自闭倾向却是个数字天才，弟弟唯利是图又滑头，与哥哥本已疏远多年，为了从他身上找到夺回遗产的方法，才假意和他一起开车返回故乡，不料在这趟公路之旅中，彼此的情感愈来愈深。

此片有个很特殊的名字《雨人》，是和片中关键情节有关，最早要由商业巨片大师斯皮尔伯格执导，他虽然过往拍摄大都是主打特效场面的电影，从《紫色姐妹花》后就对拍摄严肃文艺影片更感兴趣，对于《雨人》也兴致勃勃筹备，可惜老友乔治卢卡斯要他赶快开始筹拍《法柜奇兵》系列的最新续篇《圣战奇兵》，他才不得不退出，最后交给了曾经合作过描述少年福尔摩斯冒险的《出神入化》导演巴瑞李文逊。

达斯汀霍夫曼拍这部片一度挫折到想离开，认为这是他拍过最糟的片子，他最初接洽时是要演势利、贪财的弟弟，最却改变心意接下难度较高的哥哥一角，被这角色弄得信心全无又痛苦，曾经对巴瑞李文逊表示请剧组另请高明，他实在演不下去了。如此低压的情绪也影响到汤姆克鲁斯，两人在拍摄时都不觉得《雨人》会大卖。刚巧同时期也有一部描述看似不搭调的手足凑在一起的电影《龙兄鼠弟》，就是走通俗喜剧路线，还找动作天王阿诺史瓦辛格与搞笑谐星丹尼狄维托首度携手，好莱坞业界更为看好。
《雨人》在美国首周上映时，也真的还被《龙兄鼠弟》给压下来仅得亚军，表现并不如预期。但观众看完显然大都给予好评，片子票房逐渐往上爬，在第3周起拿下全美冠军，之后总共拿下6周第一，卖座数字也飙破1亿7000万美元，极为出色。汤姆克鲁斯一年出了两部热卖影片，气势再往上冲，《雨人》的叫好叫座也稍稍弥补了《鸡尾酒》差评如潮的伤害。