杨乃武与小白菜一案发生在清同治年间的浙江省余杭县余杭镇。余杭镇豆腐店伙计葛品连暴病身亡，因其妻毕秀姑长相漂亮，人送外号“小白菜”，知县刘锡彤便怀疑是因奸情杀人。

本县秀才杨乃武平时爱打抱不平，与知县刘锡彤积冤甚深。巧合的是，小白菜与葛品连结婚后租住杨乃武家后屋一间，与杨乃武素有来往，街坊之中的好事之徒也曾传言“羊(杨)吃白菜”。

知县刘锡彤闻听之事，便借机报复杨乃武。遂将杨乃武和毕秀姑二人拘押，并用重刑逼供。屈打成招后，杨毕二人被判斩刑。

然而，杨乃武和其胞姐杨淑英、妻子詹氏不服，屡屡上诉，历时二年，前后几十堂，皆因刘锡彤上下疏通贿赂，以致官官相护，依旧维持原判。

但是，此案引起了在京余杭人士的不满，要求大清刑部重审。后来因为《申报》的报道使得这件事一时间更加沸沸扬扬。《申报》对杨毕案的报道，鼓励了杨乃武亲属反复上京呈控，从而促使朝廷不得不降旨着令刑部重审杨案。

让人意想不到的是，此案引起了慈禧太后的亲自过问。在朝廷重臣的直接干预下，杨乃武和小白菜冤案历经三年多最终得以昭雪。

杨毕一案，朝廷惩治大小官员数十名，可谓是震惊朝野，是晚清因为吏治腐败处理人员最多的一次。有人就不明白了，这案子说到底不也就是小老百姓的事儿嘛，何以惊动太后亲自插手过问呢？

下面小编就和大伙儿一起扒扒这案子的来龙去脉，看其中到底隐藏了些什么。

一、慈禧太后为显示她的政治清明，做事公允。

按我们惯常的印象，总觉得老佛爷似乎没干过什么好事儿。但其实，慈禧太后虽误国，作为执政者，她也做过一些顺应民心民意的好事儿。或者说，她还是很注意笼络人心的。

比如说，反对裹足。慈禧在1902年就下谕旨明确反对汉人裹足。当时的社会风气是，不仅汉女裹足，满人也裹足。慈禧就呼吁缙绅之家联合起来，共同抵制这个危害女性身心健康的老传统。

还有，就是立法。慈禧曾颁布过一系列具有“先进”意识的谕旨，顺应民心和外交局势。

其中有一项是推行宪法。首先就是下令废除极刑，即刻废止凌迟枭首等惨无人道的刑法，停止烙印、鞭笞和连坐等一些逼供的酷刑。她说“这些源于明朝的野蛮刑法，是违背满人仁慈之心的。”

而据说在杨毕一案复审时，宁波知府边葆城动以酷刑，日夜熬审。最后一堂把杨乃武的双腿夹折，对小白菜则十指拶脱，惨不忍睹。

可以看出，杨乃武与小白菜一案无论是从欺压残害妇女，还是严刑逼供的角度看，都和慈禧太后的主张严重相悖离。

因此，出于彰显公允，维护正义，也是笼络民心的考虑，慈禧太后听说后插手了此案。

二、慈禧太后想借此案惩治贪官污吏，严肃法纪。

杨毕冤案发生时，大清王朝的社会腐败已相当严重，慈禧太后为严肃法纪，重振朝纲，也想借此案惩治贪官污吏。事实上，杨毕冤案能够得以平反，很大原因也在于此。

从影视剧中，我们可以看到在杨毕一案审讯中，数十名上上下下的官员官官相护，从中收贿受贿的“盛况”。

杨乃武、小白菜是小人物，牵出的社会背景却是纷繁复杂，引发出的案件情节也是跌宕起伏。杨乃武姐姐杨菊贞二次进京告状时曾得到当时非常著名的“红顶商人”胡雪岩的大力支持。

杨乃武冤案发生时，正在杭州筹办胡庆余堂药店的胡雪岩，是最早了解冤案内情的一个。

胡雪岩先生从小家境贫寒，又是学徒出身，所以对贫苦百姓生活比较关心。他为人乐善好施，仗义疏财，同时对官场黑暗腐败深恶痛绝。

就在杨菊贞准备二次进京告御状的时候，恰好有个浙江籍的京官、翰林院编修夏同善丁忧服阙后起复回京。胡雪岩为他饯行，席间胡雪岩向夏同善讲述了杨乃武冤案的曲折经过，并且请他在京设法帮助，夏答应尽力而为。

夏同善取得刑部侍郎袁保恒、大学士翁同龢等人的支持，向两宫太后陈诉冤情，要求将杨乃武、小白菜一案提京复审。

大学士翁同龢向两宫太后面陈案情，引起了慈禧太后的重视，这成了杨毕最终翻案最重要的一环。

吏治腐败就好比一个毒瘤，慈禧太后深谙政治，当然通晓其中的利害攸关。她不是不想治，是一直时机不成熟。

胡雪岩用他在政界强大的影响力积极运作，使得此案的关注度越来越靠近权力中心。终于，老佛爷觉得时机成熟了，是她该出手的时候了。

三、慈禧太后想借机打压湘军势力。

如果说慈禧插手此案仅仅是为了打击惩治官场腐败，还是片面的。

这个流传到现在早已被渲染成爱情故事的案件背后，其实是隐藏着深刻的、尖锐的官场权利斗争。

当时围绕着这个案件审理，浙江的一干官员，从县到府到省，全都是曾国藩所统率的湘系军阀的手下，曾国藩率领自己的湘军打败了太平天国，镇压了太平天国后，其部从大都在江南一代任职。

他们基本都是武夫，凭着军功担任这样的职务，判案不专业，也没有多少知识，因此容易造成很多冤案。而有了冤案之后，由于同处湘系，官员之间又相互扶持，相互维护，从而使这个案子迟迟难以翻案。

面对这种情况，对于清朝的最高统治者而言，其实早就想除之而后快，早就想找个机会来弹压湘军的势力。

杨乃武与小白菜案件的发生正好给慈禧太后提供了这样一个契机。

因此，此案最后在慈禧太后的亲自干预下，100多位官员顶戴花翎全部摘掉，永不续用，实际上是有压制湘系军阀这么一个功能。

综上所述，杨乃武与小白菜一案之所以最后引起慈禧太后重视亲自插手干预，其根本原因是为了压制曾国藩和他强大的湘军势力。

这也就难怪杨乃武在出狱后曾想去拜见救他一命的浙省大小官员，很多人拒绝不见，毕竟他们参与这场斗争不光是为了一个杨乃武。

这一点，不懂官场之道的人是搞不明白的。