远东战役

1945年8月的远东战役，是第二次世界大战的最后一场大规模的战役。在这场战役中，号称''皇军之花''的日本关东军在远东苏军凌厉的攻势之下一败涂地，仅仅一周时间，70多万关东军除了8万多被击毙的之外，还有剩下的少数失散和溃退到38线以南的部队，其余59.4万人统统做了苏军战俘。本来，按照盟国的《波茨坦宣言》相关条款，这些被俘的原关东军战俘在战争结束后，除了被控有战争罪行的应当很快应当被遣返回日本。

已经投降的日军汽车部队

但是，由于苏俄在第二次世界大战中损失了大量的青壮人口，所以在战后的重建工作中感到了极度缺乏劳动力。为此，苏俄决定暂时先不释放这些原关东军战俘，而是在把他们遣返回国的借口之下，用火车把他们运到西伯利亚进行''劳动改造''，参加苏俄的战后重建工作。其中运到苏俄的大概是52万多人，运到蒙古是2万多，此外还有少量的战俘依然关押在中国境内。后者是战后最早回到日本的原关东军战俘。

苏军正在检查缴获自日军的战利品

这些被苏军运到苏俄境内的原关东军战俘基本都被交给了苏俄内务部和国防部下属的各个部门。主要从事又脏又累的繁重体力劳动，其中尤以后者所属的50个''独立工程营''参加的修筑贝加尔——阿穆尔大铁路最具有代表性。在繁重的体力劳动中，由于严寒、营养不良和缺医少药，在第一个冬天这些战俘死亡率很高，大批冻饿而死的原关东军战俘被草草埋葬，并没有留下详尽的个人信息。但是对他们在中国犯下的滔天罪行来说，这无疑是属于罪有应得。

正在''劳改''德日军战俘

在熬过第一个的冬天之后，随着苏俄粮食供应情况得到好转，这些战俘的生活也有了改善，尽管依然从事繁重的体力劳动，但是死亡率已经大幅下降了。而且苏、日根据两国之间达成的协议，原关东军战俘的遣返开始陆续展开，到了1950年，除了1000多名被控有战争罪行的战犯之外，苏俄宣称自己手里，包括曾经被移交给蒙古的所有原关东军战俘都已经遣返完毕。

日本战俘正在劳动

不过日本人很快发现，遣返回来的原关东军战俘和苏军宣称的俘虏人数之间存在着巨大的差距，经过清点，他们居然发现大约有55000名原关东军战俘神秘失踪了。经过向苏俄方面查询，对方也只是在1956年告知了日本其中4000人的情况。至于其余的人，苏俄方面推说不知道。直到1991年，戈尔巴乔夫实行所谓的新政，才又提供了一批新的死亡战俘名单。到目前为止，日本人通过各种渠道搞到了35424名死亡战俘的具体情况，但是依然有2万大多人下落不明。