导语：

宝室寺铜钟铸造于唐太宗贞观三年(629)，是我国国内所藏有明确纪年最早的梵钟。

虽然目前仅见的史料中并没有关于中国梵钟起源的明确记载，但有学者认为，梵钟的出现要晚于先秦乐钟。从造型来看，与先秦乐钟多为合瓦形不同，中国梵钟的截面都是正圆形的。隋唐时期，梵钟的样式受到外来文化因素的影响，呈现出以长江为界北方钟与南方钟两种钟体。

唐代南方钟样式继承了南北朝时期梵钟形制，钟体为近似垂体的桶状造型，底口平齐、圆润。撞钟点靠近钟体中部。钟体纹饰以简单的线条装饰为主。

与南方钟不同，唐代北方地区的梵钟的样式表现为：

自圆形钟顶之下至口沿处呈喇叭状微微外敞，钟口为莲花瓣状的波浪形。钟体装饰则承袭早期用方格状粗线条将钟体分割为若干区域的样式。钟顶、方格内、口沿处有装饰性纹饰。

宝室寺铜钟即是中国北方钟的典型代表。钟整体造型为敞开的抛物线，钟口有波曲，形似荷叶，俗称“荷叶口”。有学者认为，“荷叶口” 的出现与早期中国佛塔上所悬挂的铜铃的铃舌有着一定的联系。 有些铃舌在悬挂的时候露在铃口之外，与铃口混合为一条波状曲线，形成“荷叶口”。撞钟点位于钟体下方。钟上纹饰较为丰富，由几何纹和葵花纹组成的宽带条纹把钟体分为三部分，并出现了飞天、朱雀、青龙等。宝室寺铜钟距今已有一千余年的历史，它是国内存世的最早唐钟，也是国内现存最早的大型梵钟。说起这口钟的存世历史，其中还有一段故事。

1941年12月，时任陕甘宁边区政府主席的林伯渠来到当时的鄜县(今富县)进行巡视。公务之余，林老参观了鄜县名胜古迹一宝室寺。 当林老在宝室寺见到了这口大铜钟，立即被眼前的“天下第一钟”的隽秀图案和铸造工艺深深吸引。面对国宝，他诗兴大发，即兴为此钟赋诗一首：“霜笼鄜時月如钩，玉女泉清水自流。宝室钟声依旧在，千年余韵想唐初。”并要求当地政府要好好妥善保护好这口大铜钟。

1948年，国内战争时期，国民党胡宗南进攻延安。当时战事告急，敌我双方都需要大量铜铁作为原料，用以制造兵器。这时，林伯渠突然想起鄜县宝室寺铜钟，怕被敌人找到，大钟的处境甚是危险。于是，林老连忙委托延安分区专员李景林、张有民，让他们一定要嘱咐鄜县注意保护铜钟，将其隐藏起来，勿使其有半点损伤。

李景林与张育民两位同志受林老的委托，急忙给鄜县的两位县长苏耀亮、宋居义写了一封信：“据说你县有铜钟一口，林老主席对此物很关心，希切实调查，如确有此物，应妥为保存，并函告林老。”两位县长收到信后，不敢耽搁，立即派人进行了调查，遂复函请示是否要将铜钟运往延安保护。不久，边区政府秘书处函告他们：“ 兹经主席批示：你处钟鼓楼铜钟，务请加意保护，免使损失或破坏，不必运来延安。”

鄜县政府接到林老的批示后，苏耀亮、宋居义两位县长马上带人制定了具体周密的安全措施，才使铜钟完整无损地保存下来。宝室寺铜钟历经干年沧桑神韵依旧，享有“天下第一古钟”美称，如今它被完好地收藏于陕西富县太和宫钟楼内。