上世纪80年代初，一股“霍元甲旋风”席卷全国。在当时，电视剧《大侠霍元甲》不论重播多少次依然万人空巷，不仅开启了内地武侠文化的空前盛世，更在全世界华人圈内掀起了一股强劲的爱国风潮。时隔近40年，主题曲《万里长城永不倒》依旧传唱不衰。不过许多内地观众并不知道，这首歌曲引进版本的演唱者正是《大侠霍元甲》的导演、制片兼武术指导——徐小明。

出身粤剧世家的徐小明是在戏班长大的，小小的他只要看见别人翻跟头就格外开心，5岁就开始接受起了正式的戏曲训练。戏班生涯给徐小明留下了极为深刻的印象，那时的他年龄尚轻，并不理解为什么要吃苦受累的练功，因此没少被师父教训，每天他的脚、小腿和手上都是挨打的印记，如果哪天没有挨打，他都会觉奇怪。不过也正因师父的严格，才令他的“武侠生涯”基础扎实。

各方面条件都非常出色的徐小明很快成了一名武打小童星，从几岁到十几岁，他大概拍了六七十部电影，也实打实的红了很长时间。然而随着童星光芒散去，进入青春期的徐小明在演戏上却遇到了“瓶颈”。有一段时间，他甚至远离电影，白天去工厂当熨衣工人，晚上去夜总会表演赚外快。这时恰巧有一档电视节目需要一张叛逆青春的新面孔，机缘巧合之下，有丰富表演经验的徐小明被选中了。正是这次再露面的经历，不仅让观众又记起了之前的小童星，也让徐小明重燃了对电影电视的热情，事业开始一路走高。

1973年3月，徐小明加入亚视的前身丽的电视台，从此开始了影、视、歌三栖齐头并进，导演事业也蒸蒸日上。徐小明执导的电视剧《大地恩情》、《大侠霍元甲》、《陈真》、《霍东阁》、《再向虎山行》等叫好又叫座，还率领了第一批到内地拍片的香港演员和主创团队，创作出了《木棉袈裟》、《海市蜃楼》、《霸王卸甲》等一系列精品武侠电影。90年代中后期，他慢慢从台前转向幕后，从制作转向管理，先后担任亚洲电视高级副总裁、英皇电影集团行政总裁、香港有线电视台执行董事，并创办了阳光卫视、香港骄阳电影公司并担任行政总裁，所到之处全都业绩斐然，被业内称为“全能艺人”，在香港影视界传为佳话。

其实在《大侠霍元甲》之前，丽的已经凭借“丽的双变”——《天蚕变》和《变色龙》，在武侠剧方面取得了傲人成绩，甚至在“双雄对决”（无线与亚视两台竞争）中一度占据了上风。然而无线却来了个“釜底抽薪”，出高价挖走了知名制作人萧笙和程小东，让丽的一度陷入无人可用的局面。无奈，丽的高层找了徐小明，希望他能够接过“双雄对决”的重任。徐小明当即提出条件：拍武侠片可以，但题材、风格得由自己掌握。在条件得到应允之后，他表示想要拍霍元甲。

徐小明形容当时高层听到拍霍元甲后的反应是“哎哟”和“垮了”。关于霍元甲的题材，之前拍摄的电影和电视剧都挺失败的，连知名导演袁和平都未能力挽狂澜。不过徐小明还是坚持要拍这位自己“最佩服的武林前辈”，他认为之前的版本之所以没能成功，是因为大家还停留在讲功夫的层面，并没有真正拍出霍元甲的民族精神。最终徐小明靠精彩的故事大纲说服了老板，《大侠霍元甲》也不负众望，成就了现象级的收视和口碑。

徐小明又迅速跟进，拍摄了续集《陈真》和《霍东阁》，尤其是《陈真》，甚至可以说是“青出于蓝而胜于蓝”，再度掀起一波又一波的收视狂潮，而这三部电视剧也成为了80年代武侠剧的开路先锋，甚至改写了武侠剧的思想内涵和拍摄理念。相比无线同时期孤掌难鸣的《上海滩》，徐小明的“三部曲”让丽的电视台打了个漂亮的翻身仗，从小就喜欢看翻跟头的徐小明也成终于靠着武术证明了自己的才华。

徐小明曾经言简意赅的总结过香港武术电影的流派：程小东是写意夸张，洪金宝是“硬吃”，成龙则是现代感和节奏感。而说到自己，他的表情一下子就骄傲了起来，因为有真功夫傍身，所以他比别人更“注重实战技巧”。高手过招讲究的是“手无三声，棍无两响”，短时间内就会决出胜负，有的电影为了延长打斗时间，往往来回很多招才能中一招，看着眼花缭乱，但实战中是不存在的。徐小明坦言自己电影里使用的招数套路，就都是包含真功夫在里面的，就算拿到现实里打也一样能用。

可即便一招一式都真实好用，但徐小明依旧认为在自己的影视作品中“武功是个配菜”，真正重要的是如何刻画人的内涵，如何展现忠、奸、善、恶，只是浮于表面的展示武功，打得再好也像是在看比赛一样，没法带给观众任何感染力。

虽然徐小明如今的头衔已经变成了“徐老板”、“徐博士”，但即便在商业活动上取得巨大成功，也没改变他热爱武侠电影的初衷。很多人说香港武侠电影自90年代中期就开始步入“黄昏之境”，徐小明就在2005年成立了“骄阳电影公司成立”，出品的《犀照》、《墨攻》、《双子神偷》、《跟踪》等电影，都代表着他对电影事业的孜孜以求和“壮志在胸”的美好希翼。

对于拍武侠电影，徐小明始终自信满满。“我相信有机会再当导演的话，非常有信心把过去的水平再超越”，但是他表示现在的工作岗位其实也挺不错，毕竟他自己曾经历过“求人家给一个机会”的时期，所以现在，他要“把更多的机会给更多的年轻人”。