IED是简易爆炸装置的简称，通俗说来就是“路边炸弹”。这种炸弹引爆方式多样，以倒计时引爆和遥控引爆为主，随着制造技术的进步，现在美军经常能够发现更为先进的感应引爆构件。

遥控引爆因为装置简单易行，引爆时间可控等原因成为最为主流的IED引爆方式。将手机主板拆出，与爆炸物的激发构件相连接（通常是引爆用的雷管），待目标通过爆炸区域时，使用另外一部手机向爆炸物内的手机主板打电话或者发短信，使手机线路连通，引发爆炸。

路边炸弹的种类多种多样，既有用汽油桶、玻璃瓶制造的土制炸弹；又有从弹药库或者地下挖掘出来的未爆弹；还有一些流落民间的制式爆炸物（如地雷）

由于IED的使用具有突然性和精准性，以及爆炸视频较高的传播性，往往能够造成非常严重的损害。