银河系是一个直径20万光年的棒旋星系，核球处厚度大约1.2万光年，太阳系距离银心2.6万光年，位于一条悬臂之上。银河系就像是扁平状的“盘子”，太阳系处于银盘之上。

我们在地球上仰望星空由于地球的公转一年四季我们看银河的角度是不同的。
春季银河在天球上的位置如下：

夏季银河在天球上的位置如下：

秋季银河在天球上的位置如下：

冬季银河在天球上的位置如下：

冬日的时候我们看到的银河是背向银心朝银河系边缘望过去，所以看到的是猎户臂和英仙臂。而到夏日时分我们看到的银河就是银心方向了，这个时候我们是面向银心的，最著名的就是夏季大三角了-牛郎星、织女星、天津四。

而春季和秋季的时候我们看银河就比较暗淡一些了，这个时候仰望星空是在朝向银盘上或者下看。
天文学家认为银河系中心是超大质量黑洞，质量达太阳的四百万倍。周围聚集着大量的老年恒星，按道理来说应该是非常亮容易观看的。但实际上我们朝向银心看时中间会有大量的暗星云、星际物质、尘埃遮挡，看起来并不会特别明显，因为我们肉眼只能在可见光下去看银心。
但是望远镜就不一样了：
以下是NASA的钱德拉X射线天文台拍摄的X射线波段的银心：

以下是在各个波段的银心，肉眼是看不见的：

但是随着发展光污染日益严重，在灯火通明的城市内已经很难去看见银河了。
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