西周天子之中，以周穆王的经历最值得后人研究，史书记载他五十岁继位，在位又五十五载，但这基本都是神话传说，周朝的天子寿数都不是很长，周成王十三岁继位在位二十二年，病逝时只有35岁，他儿子康王在位25年去世时最多四十岁出头，周昭王征楚国死于汉水在位19年年龄也不会超过四十岁，所以周穆王继位时最多也就二十岁左右。
而记载的穆王好巡游也符合上古帝王的风范，古代天子三年要巡视天下一次，上古时期的帝喾，帝尧，帝舜，帝禹都进行过巡游，而且穆王的巡游是征伐性的，穆王十二年北伐犬戎，十三年西征，十四年联合楚子也就是楚国共同讨伐徐戎，十七年西征昆仑之丘，见西王母，
这次西征也被后世神话，朝拜西王母更是变成男欢女爱的神话传说，而《穆天子传》中提到的穆王西征是向西寻根问祖，周人的祖先来自西方，《诗经》中曾记载过周人先祖古公因为夏德衰，从西戎迁徙到豳地，这里的西戎就是昆仑之丘附近，也是夏朝的统治地区，这也是为什么只有周朝才有关于夏朝的记载，因为夏与商是东西方两个对立的王朝，夏朝因为内乱，周人避祸迁到豳地，复耕种，养善民，周朝开始兴盛于此，但是这里有很多戎狄部族，周人在此不得安宁，古公憻父又带领周人迁徙到周原，在此定居，他们在文明程度上落后于商朝，为此一直臣服与商，但逐渐强大后他们联络东夷，又从西方学会了使用战车，最后灭掉了强大的商朝，这说明周人东迁后一直还在和西方保持着联系，在传到周穆王时期已经快历经百年，周人也一直没有忘记自己来自西方，
他们是天帝的臣子，所以每次祭祀都要祭帝，这里的帝就是黄帝，周人与夏人是同祖同源，所以他们不敢称帝，只称王，穆王西征，也是要回到周人的发祥地，穆王见西王母执白圭玄壁以见，又献上丝锦，穆王西征路上对待其他邦国都是用“赐”这个字，只有见到西王母后用“献”而且白圭玄壁都是周王室进献天神之物，这说明西王母正是周人故国的主人，他也是天帝在人间的代言人，随后两人还对歌言欢，这说明两人的语言应该相通，否则很难能如此良好的沟通，接着升昆仑之丘，观黄帝之灵，这都是西王母带领穆王祭拜先祖，
穆王还邀请西王母去东方巡游，西王母也答应，穆王在回师途中得到了徐戎的徐偃王领兵作乱的消息，御手造父千里驱车赶回西周王畿，这时的周军疲惫，难以对抗徐偃王带领的东夷各部，穆王被迫承认了徐国的东夷盟主地位，双方罢兵，《竹书纪年》上还记载了不久西王母也来到西周王畿，受到了穆王的热情款待，这两人的传奇故事也千古流传。
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