我们的日常生活是由琐碎的细节拼接而成的，而那些看似微不足道的细节，也是经济学家们研究的目标。他们乐于用经济学工具，为生活琐事找到最好的解决方法。关于马桶圈是放下还是掀起这个问题，困扰了不少家庭。男士上完厕所后，通常不会把马桶圈放下，而女人却觉得自己上厕所每次都要把马桶圈放下来是很麻烦的，于是会要求对方养成放下的习惯。

放还是不放，虽然是个小问题，但是一圈就激起千层浪，使得不少经济学家纷纷探讨起来了。美国密歇根大学的经济学家杰伊·皮尔·乔伊在以严肃著称的德国学术刊物《经济周刊》上提出了他的观点：“现状规则”比“放下规则”更有效率。意思就是马桶圈只有在被需要的时候，才有必要掀起或者放下。

为了证明自己观点的准确性，乔伊还专门发表论文，用经济学方法证明，如果男人连续两次使用马桶，如果第二次使用的时候，马桶圈是掀起来的状态，就会省下放马桶圈的时间。虽然妻子将马桶圈放下的力气是丈夫的三倍，可是“保持现状”还是更经济的做法。总而言之就是，爷用完了马桶，马桶圈该咋地还是咋地。

可是这篇论文却让很多专家非常不满，有一位学者哈特向他发起了挑战，证明了从单身生活变为男女同居生活时，掀起或者放下马桶圈的成本都会增加。就算是男人，也有需要放下马桶圈的时候，他们早就习惯搬动马桶圈的麻烦了，而女性独居时就没有这个问题，所以女性很在意这个变化。因此，“便后放下”才是正确的抉择。

严谨的德国工程师们也加入这场讨论，他们说在开发产品时，有一个工作内容是FMEA（故障模式和后果的分析），产品要是发生故障，就是修理工在更换零件时操作失误了，而为了避免失误，设计师就要采取措施，尽管这会增加产品的成本。在“马桶圈问题”中，婚姻就相当于是产品，要让产品更好，生产方（即丈夫）就要适当的提高成本（便后放下）。

英国经济学家蒂姆·哈福德一针见血指出了关键所在：“世界上存在两种男人：信心周到的绅士和自私鬼。可是女人没有能力一眼就分辨出，所以可以拿马桶圈做为测试的标准，这是非常有效的生活经验！”