鳄鱼是智商最高的爬行动物，其智商接近于狗。这些狡猾的爬行动物可以很容易地生活，不只是在淡水中觅食，在咸水中也可以寻找到很多猎物，包括螃蟹，海龟，甚至鲨鱼等。

“现行的教科书对鳄鱼的概念应该更新了”堪萨斯州堪萨斯州立大学堪萨斯州合作鱼类和野生动物研究部门的生态学家James Nifong说，他花了数年时间记录河口鳄鱼饮食。最新发现的消息是，美国短吻鳄（Alligator mississippiensis）至少吃了三种鲨鱼。Nifong和野生生物学家Russell Lowers发表在东南自然主义杂志中。Lowers在佛罗里达州卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心附近捕获了一头年轻的雌性鳄鱼，这时鳄鱼正在捕食一条大西洋黄貂鱼。2003年，一名美国鱼类和野生动物雇员在佛罗里达州的红树林沼泽中发现了一只鳄鱼正在食用护鲨。2006年，在佛罗里达州的盐沼中拍摄到了一只鳄鱼正在啃食一头鲨鱼。

20世纪90年代后期，Nifong的一位海龟研究员的合作者看到了鳄鱼啃食柠檬鲨。然后，Nifong在他们的论文发表后，又发现了另一份在希尔顿海德公司发表的一篇报道，该人员在南卡罗来纳州发现鳄鱼吃了一头帽子鲨。所有的这些例子都说明了鳄鱼想要吃这些小吃，需要冒险进入咸水区域。

但鲨鱼可能不是河口鳄鱼菜单上最令人惊讶的物品。Nifong花了好几年的时间去捕捉数百个野生鳄鱼，并抽出他们的肚子去弄清楚他们吃了什么，他发现鳄鱼肚子里的菜单很长。为了抓住鳄鱼，他使用了一个大的钝钩，或者把小动物作为诱饵一起抓住并将其拖入船中。然后研究人员将鳄鱼嘴巴闭上，进行身体测量（从体重到脚趾长度），并获取血液或尿液样本。一旦完成，团队会将鳄鱼带到有魔术贴或绳索的板子上。然后，把鳄鱼嘴巴叼开，快速插入一根管子使其保持张开状态，并将鳄鱼嘴巴缠绕在管道上。最后，用水缓慢注满鳄鱼肚子，这样做可以避免伤害动物，”Nifong说。通过挤压按下腹部迫使鳄鱼吐出胃内食物。

回到实验室，Nifong和他的同事们梳理出他们能够在这些胃内容物中找到的东西，并从血样中寻找更多关于动物饮食的线索。Nifong和他的同事们发现，鳄鱼吃丰富的海洋食物，包括小鱼，哺乳动物，鸟类，昆虫和甲壳类动物。他们甚至会吃水果和种子。在这些研究中没有出现鲨鱼、海龟等。但Nifong和Lowers推测这是因为这些动物的组织很快被消化。所以如果鳄鱼在被捕之前几天就吃过鲨鱼，就没有办法知道。因为短吻鳄鱼没有任何盐腺，“他们在盐水中受到的压力非常大，”Nifong说。“咸水中使鳄鱼在失去水分的同时增加血液中的盐分。”他指出，这可能导致压力甚至死亡。所以鳄鱼往往只是在盐水和淡水之间来回走动。他们还可以用软骨盾封闭他们的喉咙，并关闭他们的鼻孔。当他们吃东西的时候，他们会小心翼翼地让海水流出来，然后吞下它们的食物。

Nifong说，鳄鱼吃的东西并不像发现他们经常在盐水和淡水环境之间旅行那样重要。而且，他指出，“它发生在美国东南部各种各样的栖息地。”这一点很重要，因为鳄鱼正将营养物质从丰富的海洋水域转移到贫瘠的淡水中。他们可能会对任何人想象的河口鳄鱼食物网产生更大的影响。