我当然要说的不是那个四大天王，那四位诞生的年代，内地娱乐界还处于石器时代。他们四个都不是一个公司的，就被媒体打包在一起送到了内地群众面前，中国从此多了一个少数民族——追星族。

我要说的这四位比香港那几个要早得多，《封神演义》第四十回《四天王遇丙灵公》说的就是这四个人，还是亲兄弟，姓氏很怪异，姓魔，分别叫魔礼青、魔礼海、魔礼红、魔礼寿。香港那四大天王这个称呼很可能就来自这四位。

在《封神演义》中，这四位具有非凡的神通。老大魔礼青，手持青云剑，使将开来有黑风烈焰，凡人遇到瞬间成为齑粉；老二魔礼红，手拿一柄混元伞，张开旋转之下，地动山摇；老三魔礼海，手拿一张琵琶，弹奏起来效果与青云剑类似，无论谁碰上滋味都非常酸爽；老四魔礼寿腰里藏着一只貂，放出来是大象一样的庞然大物，吃人不吐骨头。

这四大天王可惜遇到了杨戬和黄天化，最后统统死于非命，最可怜是魔礼寿的那只貂，吃了杨戬后，杨戬瞬间化为巨人，将那只貂活活撑死。四个死鬼最终进了封神榜，姜子牙封神时他们也领了封号，魔礼青封为增长天王，魔礼红为广目天王，魔礼海为多闻天王，魔礼寿为持国天王，四神负责“风调雨顺”。

小说《西游记》也有这四大天王，孙悟空反下天庭时，四大天王作为天宫里的天将，在托塔李天王的带领下前去剿匪，结果被猴子打得屁滚尿流，完全没有《封神演义》里的风采。倒是电视剧《西游记》让他们表现了一把，魔礼红用伞还曾困住过孙悟空，但是他们最终还是被猴子撵跑了。

这四位天王的真正原型来自婆罗门教。婆罗门教原有八方天的说法，指的是守护天上八个方位的八位护法天神。佛教吸收了婆罗门教的说法，一路扩充到二十诸天。佛教传入汉地之后，中国人又给护法神扩军成二十四诸天。四大天王就是这二十四诸天中的四位。

按照今天汉传佛教的经典记载，四大天王守护的是天界第一重，位置离人间最近。大乘佛教认为，天下分为四大部洲，就是西游记中提到的东胜神州、西牛贺州、南瞻部洲和北俱芦洲。四大天王一人管一个州。

佛教经典认为，世界的中心是一座山，名叫须弥山，这座山中空，里面还有个山叫犍陀罗山。这座山有四座山峰，四大天王分别住在四个山峰上，守护人间四大部洲。持国天王管东胜神州，孙悟空就出生在此；增长天王管南瞻部洲；广目天王管西牛贺州；多闻天王管北俱芦洲。

佛教传到中国以后，这四大天王也被世俗化，甚至成了门神。《封神演义》里的魔家四将就是四大天王的汉化版本。因为他们职守于第一重天，因此，在中国的广大佛教寺庙中，他们四位的神像都被放在第一重殿的两侧。当然，我们都知道，这四位还有一个香港版本，就是下面这个样子。