在中国封建王朝史上，为了保证江山社稷的安定和平稳，皇帝一般都会在生前册立太子，以诏书的形式确定皇位继承人。这样一旦皇帝去世后，就不会因为争夺皇位继承权而引发骚乱甚至战争。然而，并不是每一位皇帝去世后，其所立的太子都能顺利的登基。南宋宁宗所立太子赵竑就遇到了这样的意外。

公元1224年，南宋第四位皇帝宋宁宗因病去世。消息传出来后，太子赵竑在王府左等右盼，就是不见宫里来人迎接其入宫继位！而府上的仆人告诉他，宫里的内侍已经迎接一人入宫了，只是天黑看不清楚是谁。第二天，当赵竑奉召入宫后，发现龙椅上已经坐着别人了。赵竑当然不服，不肯向那位皇帝（即宋理宗）下跪，是被武士硬按着他的头才完成叩拜仪式的。那么，是谁有那么大的胆子敢偷梁换柱，将太子赵竑给赶下了台？这背后所蕴含的政治博弈，不是常人所能想象得到的。

宋宁宗赵扩27岁即位，在位30年，是南宋比较有作为的一个皇帝。但是令人非常遗憾的是，其所生九个儿子都在幼年夭折，继承人问题一直困扰着这位中兴明君。在机缘巧合之下，宋宁宗相中了四子秦王的九世孙，赵希瞿之子赵贵和，将其过继为自己的儿子，并为之改名赵竑，立为太子。

赵竑这个人性格耿直，爱恨分明，如果作为朋友来交往，是一个值得信赖的人。但是作为皇位继承人，他的这种性格就成为一种巨大的缺陷。宋宁宗晚年，大权掌握在宰相史弥远手中。史弥远是个贪婪权利的人，虽然年轻时候也曾为南宋朝廷立有大功（铲除权臣），但自从当上宰相以后就骄横跋扈，容不下竞争对手，在宋宁宗朝独任宰相17年。朝廷从里到外都是史弥远的亲信，他人根本就无法插足。

史弥远政治智商极高，将宋宁宗哄得团团转，而且他也不是个一无是处的庸才，在当时的朝廷内威信非常高。赵竑作为太子，史弥远也曾多次向其表示衷心。无奈赵竑是个直肠子，对史弥远擅权专政深恶痛疾，根本就没有考虑过和其同流合污。史弥远知道赵竑喜欢弹琴，就送了一位琴艺高超的美女给他，赵竑很喜欢这位琴师，多次与其弹琴玩乐。

有一次，赵竑玩得兴起，指着墙上地图标注的崖山对这位美女说，如果我当了皇帝，就把太师（史弥远）发配到这里。赵竑没有想到这位美女却是史弥远安排在他身边的眼线，接到报告后，史弥远对赵竑是多么的忌恨了。赵竑还当着史弥远的面称呼其为"新恩"，不知就里的人还以为赵竑将史弥远当成新的恩人，但是当这位美女将赵竑本人的解释告诉史弥远后，这位宰相恨不得一巴掌拍死这位太子爷。赵竑对"新恩"的解释是，将来当了皇帝后，将史弥远发配到新州和恩州，这两个州都是位于湖北少数民族地区的偏僻之地。这还不算完，史弥远趁过节送了很多奇珍异宝给赵竑，结果这位太子爷当面不发作，背着史弥远将礼物都摔了。史弥远三番五次的试探赵竑，得到的却是这样的结果，只要不是傻子，都知道他们的政治矛盾已经不可调和了，迟早要进行一场你死我活的斗争。为此，史弥远通过亲信为废黜赵竑找了一个备胎，此人就是后来的宋理宗赵昀，而这件事情，连宋宁宗本人都不知道。

1224年9月，宋宁宗病逝。由于是吃了史弥远进献的丹药暴亡，故而根本来不及留下遗旨，这就为史弥远等人发动政变留下了漏洞。偏偏当时宋宁宗的杨皇后也不喜欢太子赵竑，和史弥远一拍即合，马上将从赵氏远亲中挑选出来的赵昀接进宫来立为皇帝，而让合法继承人赵竑在家里干等着。大事已定后，才将蒙在鼓里的赵竑传进宫里。赵竑原本以为自己是来登基的，见皇位上已经坐着别人，心里当然不服气，拒绝下跪参拜新皇帝。史弥远的亲信，殿前大将军夏震（亲手斩杀权臣的人）抓住赵竑的头，硬将其按到地上跪拜新皇帝，终于完成了政变的全部手续。事后，以宋宁宗的名义任命赵竑为，进封为济阳郡王，判宁国府。

到手的皇位被人抢了，赵竑对此耿耿于怀。1225年的一天，一群人趁天黑闯进赵竑府里，将黄袍披在他身上，跪拜口称万岁。赵竑心里挺高兴，以为天上掉馅饼了。结果等天亮出门点视，发现不过区区百余人，都是啸聚山林的草寇。赵竑知道成不了气候，暗中命家人向朝廷告变，以为这样就可以将功折罪。结果叛乱平息后，史弥远还是派人杀害了这个眼中钉肉中刺。

至于被史弥远拥立为皇帝的宋理宗赵昀，将史太师像父亲一样的供着，让其继续执掌朝廷大权长达9年。直到1233年史弥远病死前的一天，才让人接替了他的职务。也许是冥冥中自有天意，朝廷给史弥远的谥号竟然与另一个大奸臣秦桧一模一样，都称"忠献"。只是与秦桧不同的是，宋理宗的后代感念史弥远的恩惠，没有对其进行清算，故而让这位奸臣得以善终。