古代刑法都十分残忍，不管是在中国还是在西方，这些刑法都是统治者让后人屈服于自己为王之下的惩罚。其实在西方盛行的铜牛刑就是从中国传入过去的，这是怎么回事呢?

早在公元前11世纪齐国就有了铜牛，田单是战国时田齐宗室远方的亲属，在齐国危亡之际，田单坚守即墨，以火牛击破燕军，田单挑选了一千多头牛，把牛伪装起来，牛的头角上捆着两把尖刀，在牛尾巴上点上了火，牛发狂就冲进了敌军阵营，立下了大功。齐国的后人为了纪念他就铸造了铜牛。而铜牛有个突出点，那就是两只角特别尖，这与铜牛刑所用的铜牛十分相似。

到了公元9世纪，中国一些地方官吏就根据此铜牛制造出了一种用铜牛做极刑的刑法，来惩罚一些罪大恶极之人。首先，完全使用黄铜铸造了一头牛的模型，牛的身体是中空的，牛身上还开了一扇小门，犯了刑罚的人被装进牛身体里面，然后在牛肚子下点火。牛的头部里装有由管子和塞子组成的结构，这个结构可以使得犯人在牛的身体里大叫的声音听起来就像是一头愤怒的牛发出的声音。

2个世纪后，传入传入古希腊， 古希腊人把东方的这种刑罚称之为西西里牛，在古希腊反而变成了十分盛行的刑法之一。

到了中世纪初期，西方国家也开始十分流行这种刑法。当然，现在铜牛刑到底属于哪国已经不重要了，重要的是这样残忍的刑罚已经淡出了人类社会了，这就是社会的进步，这才是我们应该关注的点。