2003年播出的《孝庄秘史》是根据清朝顺治的母亲，皇太极的庄妃，孝庄文皇后的一生而改编的一部历史古装电视剧，由尤小刚和刘德凯执导。宁静、马景涛、刘德凯、邬倩倩、何赛飞、斯琴高娃、胡静、舒畅、杨紫等联袂主演。

宁静饰演的孝庄文太后经历了清朝从建朝到强大的整个过程。她美丽善良，大气端庄，睿智勇敢，是清朝一位美丽与智慧并存的女性。

这部剧服装组是非常用心的，故事贯穿了主角的一生，每个时期服装都不一样，细节之处非常到位。宁静饰演的孝庄，是长在草原上的格格，小名叫玉儿。宁静有一双大眼睛，穿上满族服装，有一种张扬的美。这是一部历史剧，剧中儿女情长占据了一部分，大部分都是江山社稷。剧中人物的服装没有那么活泼，色彩不是很艳丽，有一个庄严深刻的美。

李玲玉唱的主题曲《美人吟》也是当时非常有影响的。以前没有手机，要学唱歌先记歌词，那时候这首歌就是我们看电视剧用手写歌词的方式记下来的。每当晚八点这首歌就会响起，幽美的嗓音配上悠远绵长的历史故事，真的是非常搭了。还有片头曲《你》，也是在我们同学之间广为流唱的，每个人多多少少都会哼上几句。

这部剧是一部史诗大剧，整个剧除了爱情，更多的是历史。主角为了江山为了家族，牺牲了个人感情。当年播出后受到了热烈的欢迎，说起宁静，能够出现在脑海里的经典角色就是《孝庄秘史》的大玉儿。