从最早的世界地图上，我们不得不提到明朝的“坤舆万国全图”，它非常接近咱们今天的世界地图，最初明朝人把中国放在了世界地图的中心。“坤舆万国全图”是明代太仆寺李之藻主持绘制的。这幅地图以当时的西方世界地图为基础，改变了当时以欧洲为中心的思想，将东亚变为了世界地图的中心，为中国绘制世界地图开创了先河。

清朝时，乾隆皇帝亲自下令焚毁坤舆万国全图，以满足关闭国家政策的需要。所以鸦片战争期间，许多清朝官员甚至不知道英国在哪里，离清朝到底有多远。

这张地图中地理信息丰富，反映在四大洲五大洋。各个大陆都绘有9艘帆船，15种海洋动物，如鲸鱼、鲨鱼和海狮，8种陆地动物，如犀牛、大象、狮子和鸵鸟。在古代没有航空摄影和卫星定位的情况下，“坤舆万国全图”基本上反映了当时的实际情况，可以说是一个奇迹。

这幅图最大的亮点之一是中国被放在了世界的中心，地图的中文部分是最详细的。它涵盖了中国古代各个类型的地图，并且通过利用这些地图的优势，最终绘制出来的。目前，这幅地图总共有六幅原图，其中两幅保存完好。这两张照片现在存放在梵蒂冈总统图书馆和美国明尼苏达大学的詹姆斯·福特·贝尔图书馆。剩下的四本现在收藏在京都大学、宫城县图书馆、内阁图书馆和法国巴黎的私人收藏家手中。

目前，虽然这是咱们国家现存最早、唯一的国家地图，但是我国还没有“坤舆万国全图”的原版。“坤舆万国全图”的皇家副本现藏于南京博物馆，是南京博物馆的一件国宝，也是博物馆市政厅的珍品之一。