关于名人祖籍一说，历来争议甚大，因为对祖籍的定义并无权威说法，这导致张作霖的祖籍产生两种说法，一是河北说，一是山东说，后来甚至产生了山西说。作者倾向河北说。

我国有一个独特的习惯——填表，填表时往往涉及的一项信息就是“籍贯”。关于籍贯的说法，有人说是父亲的出生地，有人说是祖父的出生地，有人说是更早的祖宗们的出生地，也有人说是父亲的长期居住地、祖父的长期居住地、更早的祖宗们的长期居住地。
众说纷纭，莫衷一是。根据中组部、国家档案局和公安部门的官方解释说明，在填写有关正式表格时，“籍贯”填写本人的祖居地，即本人出生时祖父的长期居住地，这就表明随着人口迁移流动，一代一代传下去的话，同一支的籍贯信息很可能是会发生变化的。
至于祖籍，常见于口头，大多数情况下与籍贯一致，有时会追溯的比籍贯年代更久远，但必须是可明确追溯的，不能是传说。

大家都知道，清末时有“闯关东”之说，山东、河北等地有很多人跑到东北三省打拼，因此出生在东北三省的人们，祖籍是山东或河北一点都不奇怪。那么，张作霖的祖籍是哪里呢？有三种说法。
神道碑是指墓道前，记载死者生平事迹的石碑，一般由死者的门生故吏或亲朋好友撰写，内容是比较严肃可信的，碑文中的“张公雨亭”就是张作霖，清朝的直隶就是今天的河北省，说张作霖的祖先是河北人，清朝末年迁往辽宁省的海城县。

张作霖的祖籍是河北哪个地方，也有河北大城、河北高阳、河北河间三地之说。据《大城县志》和大城堤北冯庄《张姓家谱》等记载，清朝道光年间，大城县遭遇水灾，民不聊生，张作霖的曾祖父张永贵携儿带女，流落外出，后来迁移到了辽宁省海城县。
根据河北大城堤北冯庄的老人回忆，张作霖发迹以后，曾返乡认祖，但族中老人认为张作霖年轻时当过“胡子”有辱门风，因此没有认他，不让他认祖归宗。

行状是叙述死者世系籍贯、生卒年月、生平事迹的文章，和神道碑类似，一般由死者的门生故吏或亲朋好友撰述，是撰写墓志、史官立传的重要依据，内容也很严肃可信，文章中说张作霖的远居住在山东，家族比较繁盛，清朝道光年间迁往辽宁省的海城县。
河北说、山西说的史料依据都很权威，到底孰是孰非，一时很难确定。近年来，一些历史学家对此进行了专门考证，又提出了山西说。但山西说与河北说并不冲突，因为专家认为张作霖的祖籍是山西省，他的祖先曾迁至河北省大城县，后又迁至辽宁省海城县定居，只是确切时间不详。

近年来，各地围绕历史名人之争层出不穷，祖籍、籍贯、出生地、成长地、生活地、去世地……都成为竞相争夺的目标，但就张作霖个人而言，祖籍河北大城的说法还是比较扎实可信的，其他说法都缺乏足够的史料支持。只是张作霖恐怕想不到，当初拒绝他认祖归宗的河北大城，如今却对他视若珍宝。