燃烧瓶，由酒瓶子、汽油加布条组成，被戏称为“莫洛托夫鸡尾酒”，具体使用办法是点燃瓶口的布条扔向目标。最早使用燃烧瓶作为反坦克武器的是西班牙内战中的苏联人，这一招被芬兰人学会并广泛应用于苏芬战争。

1939年，苏芬战争爆发。苏联倚仗空军之利，派轰炸机对芬兰实施地毯式轰炸，同时地面部队派遣大批装甲车和坦克跟进。苏联电台宣传：“我们向饥饿的赫尔辛基群众空投了面包”。芬兰人戏谑地说这是“莫洛托夫的面包篮”。芬兰人火炮和弹药不足，面对苏军坦克无可奈何，只好借用苏军在西班牙内战中的做法，大量制作莫洛托夫鸡尾酒，对苏军坦克造成了重大杀伤。

同年，苏日诺门坎冲突升级。很不幸，日军踢到了铁板上，唯一一个坦克师团在苏军铺天盖地的炮火中被重创。日军士兵不甘示弱，当发现苏军坦克后就地制作燃烧瓶，对苏军装甲部队发动反击。苏军第11坦克旅装备BT-5快速坦克使用的汽油发动机，在燃烧瓶攻势下大量毁伤，旅长雅克夫列夫上校与摩托化步兵第149团团长苏米偌夫双双阵亡。这一事件被称为“燃烧瓶之夜”。

1941年，苏联卫国战争爆发。起初，苏军在西线节节败退，丧尸了大批的军队、飞机和坦克，到斯大林格勒战役时已经无力反击。面对德军铺天盖地而来的坦克，苏联人民又想到了这种可怕的武器。德国的三号中型坦克没有针对燃烧瓶的防御，尾部就是坦克发动机和油箱所在。只需将莫洛托夫鸡尾酒扔进发动机排气口里，坦克就会因过热而抛锚。

用燃烧瓶对付坦克，是步兵在极端劣势的情况下采用的无可奈何的办法，和用炸药包炸坦克没什么区别。燃烧瓶并非对付坦克的利器。首先，坦克有厚重的装甲，还有降温装置，外边着火是影响不到乘员的；其次，除非将燃烧瓶扔到引擎或油箱，才有可能造成油污堵塞滤清系统而熄火；再次，燃烧瓶对柴油发动机基本无效。

在抗战中，却极少见使用燃烧瓶的记录。原因无他，日军97式坦克采用柴油发动机，遇明火不会燃烧，攻击油箱无效。除非能将燃烧瓶投在坦克发动机散热窗上，经过大火燃烧才有可能导致精密部件损坏，导致坦克失去动力。然而，有这闲工夫还不如仍炸药包呢，还不用点火。