魔法学校的植物课上,赫敏第一个举手回答了老师的提问,她说:“曼德拉草是一种非常有效的复形剂,用于被诅咒或被变形的人恢复原状。虽然曼德拉草是一种有效的解毒剂,但它本身却是非常危险一一曼德拉草的叫声是致命的。”

老师要求大家给曼德拉草换盆,大家争先恐后地抢耳塞,继而小心翼翼地把那些长有触角、会叫喊的植物连根拔起,从一个花盆挪到另一个花盆—一哈利·波特整整用了10分钟才把一棵特别胖的曼德拉草压挤进花盆。

前些年大火的游戏饥荒中，也出现了曼德拉草的身影，超高的回血回饱食和吃完立即入睡的属性同样令人印象深刻,曼德拉草确有其物吗?回答是肯定的,确实有这种植物,在欧洲中世纪的神秘典籍中,详细记载了采摘曼德拉草的方法:在月黑风高之夜,背风面向西方,用蜡堵塞住耳道,把草栓在狗身上,让狗把草拉出,必须用狗,因为曼德拉草出土时的恐怖叫声能让人萎缩、抽搐、惊悸以至发狂而死。

传说让曼德拉草充满神秘的色彩,而当我在阿尔卑斯山脚下第一次亲眼见到这种植物时,不免有些失望:墨绿色的叶子皱巴巴的,很矮小,开着浅色的小花,看上去仿佛生长过于旺盛的萝卜。

征得了工作人员的许可,我试着把其中一棵拔出土来。什么也没有发生,没有尖叫,没有惊厥、抽搐,我依然健在,欢蹦乱跳。不过,同行的植物学家提醒我回去一定要洗手,因为曼德拉草有毒,吃进嘴里总是有安全隐患—一野外归来、饭前便后,洗手讲卫生是好习惯。

古代人早就发现了曼德拉草的药用功能。《旧日约·创世记》就有雅各的两位妻子为了得到丈夫的宠爱而争夺风茄果实的故事,其中的风茄就是曼德拉草。这种伴随着历史和文明源远流长的植物,在植物学家眼中,究竟是什么呢?很遗憾,植物学家一点也不浪漫,他们把这种植物叫做“毒茄参”——毒茄参属于茄科毒茄参属。

毒茄参的确是一种有毒的药草,叶子泡茶,饮后先是兴奋,继而精神变迟钝。亚里士多德在其著作《睡眠》里谈到,毒茄参可以起致眠的作用。中世纪时人们常用其叶制茶服用,具镇静催眠之效。

少则为药,多则为毒。在古希腊,接受外科手术的患者或伤员,很多都愿意选择服用毒茄参的果实,在昏睡中完成痛苦不堪的手术,尽管他们知道,吃多了毒茄参可能导致他们永远安眠不醒。

曼德拉草只是分布于欧洲、北非和阿拉伯地区,因此中国人对它知之甚少,若非偶然相遇,毒茄参在我脑海之中也只是朦胧的概念而已,然而亲眼见过之后,却变成了更多的疑惑—一毒性、致眠或者致幻,都是我所能理解的,但为什么传说,在拔岀毒茄参时会有摄人魂魄夺人性命的尖叫?

曼德拉草会尖叫的传说在欧洲流传甚广,莎翁名著《奥赛罗》有这样的台词:“这是多么讨厌的声音!就像曼德拉草从土中被拔出时的尖叫!凡人听到必会发疯,它是种诅咒!为此我特地询问了植物学家,他告诉我,毒茄参拔出的时候并没有什么声音,但是关于植物经常有不实的误解——就像中国人说不抓住人参娃娃的小辫子,它就会逃跑一样—一挖掘毒茄参的人会因为手上沾了毒液导致中毒,于是传出拔曼德拉草的人会被诅咒致死,而后越传越奇,演变出“尖叫”的说法,似乎暗合了中国人所谓的“非礼勿动”

曼佗罗,曾被认为是曼德拉草的中文译名,其实它们是茄科的两种植物,曼德拉草只分布于欧洲,而曼佗罗各大洲都有分布。曼佗罗又叫“天使的号角”,传说巫师用血液灌溉,培育出具有邪恶力量的黑色曼佗罗。实际上曼佗罗有白色和紫色的,并没有黑色的品种。它的传说也是缘于毒性—一曼佗罗全株有毒,有致幻作用。