故事的主人叫做余泽忠，他是越南自卫反击战中的英雄，其实在1979年的时候，越南反击战就已经基本结束了，但是不甘失败的越军还想垂死挣扎，他们在老山这一片修筑军事工地，继续骚扰我国的边境地方，自从越军在这里修筑军事工地之后，靠近边境地带的中国老百姓怕得连家都不敢回。

这样的骚扰让边境的人民苦不堪言，于是中央政府决定派兵剿灭这股反动势力，1984年的时候我军再次集结兵力，对老山一带展开围剿战，仅仅18天的时间，我军就成功夺取了老山的阵地，1986年7月余泽忠跟着部队到了号称“死亡阵地”的17号高地。

参军后的余泽忠非常的勇敢，虽然他也是新兵，但是余泽忠从来不害怕个人的生死，在战场上他敢于冲锋陷阵，为了掩护身边的战友，余泽忠曾经多次受伤，因为在战场上表现优秀，余泽忠被部队授予多次的军功，但是低调的余泽忠从来不把这些作为炫耀的资本。

英雄之所以被称为英雄，那是因为他们与常人有着完全不一样的地方，即使后来退伍了，余泽忠也很热心帮助身边的人1988年的时候余泽忠外出办事，遇到一位老人被歹徒抢劫，余泽忠赤手空拳就和歹徒搏斗，1997年的时候他不顾自身的安危，救了落入水中的两个路人。根据统计，余泽忠退伍后曾先后6次救人，令人敬佩。

退伍之后余泽忠没有选择伸手向国家要钱，反而他在朋友的介绍下，自己选择外出打工，为了能挣钱养活这个家，余泽忠做过很多的职业，他常说自己花的钱得自己挣，这样才踏实。然而就是这样的好同志，在39岁的那一年被查出肝硬化，即便是到了这样的境地，他依然没有选择向国家拿钱，最后余泽忠还是在战友们的支持下，凑出了一些钱来治病。

但是后来余泽忠的病情越来越重，终于在2006年4月22日这天，无力回天的余泽忠离开了人世，最后只留下了一个贫穷的家：6岁的儿子没钱读书，16岁的女儿辍学多年，家中年老体弱的父母，这些只能全部交给妻子去打理，希望社会大众能关注我们昔日的英雄。