“我等亡楚之民誓要夺回故都陈都！”陈胜在众人面前慷慨激昂一番后，只听这些原本因为逾期将要被处死而垂头丧气的民工们一起振臂高呼：“复兴大楚！”这样的声势好不亚于正规的国家军队。这群人按照楚国当初的习俗脱下右肩的衣服，气势如虹直逼附近的城镇。县尉郡守们见到这样的架势早就逃之夭夭，陈胜威风凛凛地占据了数座城池。眼前就是只剩下一名郡守带兵把手城门的楚国都城陈城了。

陈胜吴广在大泽乡呼吁农民起义还不到两个月就已经在秦朝的腹地开了一个口子。这股势力对外宣称是楚国已故的名将项燕与秦始皇的长公子扶苏推翻秦朝暴政引领的大楚。这两个人的名声对于苦难中的人们来说仿佛就是救世主一般。虽说战国时代已经过去几十年，但是楚人心中仍然信仰着楚国最后一员名将项燕。再加上扶苏的母系与楚国确实有关，利用扶苏公子在民间的声名，这股主要由楚人组成的势力迅速崛起。

听闻陈胜的名声后周围的势力纷纷逃窜或倒戈来投靠，顺势吸收了叛变的秦军和山野的盗贼土匪。一时间陈胜占领的地区俨然就是秦的一个国中之国，就差一个都城了。陈胜一开始起义就是朝着楚国的故都陈城去的，如今坐镇指挥看着陈城唯一留下的郡守以及小股士兵被杀光后。陈胜俨然是新出现的楚王，也成为周边流寇的盟主一般。在陈胜成功占下陈都后，沛县的刘邦和会稽的项梁项羽也都起兵了，但是他们最初骑兵的地方都是小城。

无法维持大量兵力，在于陈胜的势力对比下，刘邦和项羽甚至都想过要投靠陈胜。不过这时的陈胜显然被轻而易举取得的胜利冲昏了头脑，他本来只需要稳坐钓鱼台。以秦朝目前所剩无几的威望和陈胜的声望比简直就要崩塌。陈胜以陈都为都城建立了史称张楚的新政权，掌管了包括如今安徽、江苏、河南的大片土地。但是陈胜接着连续做错了好几件事情，这致使了他最后都败亡。

陈胜起兵是靠着扶苏和项燕的名声，但项燕早已经是先人，扶苏的死也从边塞传开。在热血退却冷静后的人们开始怀疑起陈胜的威望，这时陈胜应该像后来的项羽一样先扶持真正的楚王后代的。但是陈胜没有这么做，他甚至没有去寻找和拉拢那些楚国氏族后代，而是自己称王。这样的做法让部分楚人觉得他在欺骗楚民，以达到他撺掇楚国政权的目的，内部的矛盾已经孕育，外部的威胁一刻都没停下。

虽然在这远离咸阳的地方秦兵多数倒戈了，但秦国真正强大的军队不是一群拿着锄头的农民可以轻易面对的。秦朝的确失败在无法控制地方，庞大帝国聚集在秦始皇一人身边的条件是刑法的威慑和始皇帝的威压。随着嬴政病逝这一切分崩离析，不过秦朝核心的本来就属于秦国的地区仍有着强大的力量。陈胜没有留在陈都休养而是在准备不足的情况下向西出兵准备进攻函谷关。这样的结果自然是溃不成军，同时，陈胜势力内部的矛盾暴露，从称王到战死陈胜仅仅当了六个月的王却掀起了整个反秦的浪潮。