相传当年波斯使者来到东汉，以一头狮子作为贡礼。当时的皇帝刘庄对此特别好奇，又听说狮子能降服老虎，为了试一试真假，便下令命人捕到了两只老虎和一只豹子，送到了洛阳。刘庄命令将虎豹放进华林园，然后将狮子也一道放进去。结果，虎豹见了狮子，“皆瞑目不敢仰视”，完败。

但是为什么会是这样的情况呢？首先，进贡过来的狮子可能是豢养的，已经习惯了跟人生活，胆子相对来说比较大不怕人，而老虎喜欢独来独往，基于对自身的保护所以对危险的环境相对来说比较胆怯，想想看，一头刚被猎户捕捉回来的老虎，除非是万不得已，它是惶惶不安的只想逃走，可能跟狮子去火拼吗？

并且老虎是独居动物，生性多疑谨慎，没见过的东西要多次试探才敢进攻，这种性子才能少受伤，存活率高，在虎啸非洲里，鸵鸟都能把老虎吓得躲起来，所以初见狮子的老虎，这样的表现不足为奇。其实这才是靠谱的解释，小时候养的奶猫刚长成，如果没有母猫从小训练，长到半成年的猫初次看到老鼠都会畏手畏脚，都会显示出谨慎紧张的样子，但是多接触几次摸清了对方的底细，对方基本只有被虐的份了。

伏地不动可能是古人的杜撰，但是惊慌失措的到处找逃跑的出路是很可能的，状态狼狈所以形成一种老虎怕狮子的错觉！马戏团同样圈养的狮虎大战证明了老虎不管力量和技巧都更胜一筹。当年的古罗马人也经常在斗兽场看狮虎斗，狮子一般是用的体型较大的巴巴里狮，老虎一般是用的里海虎，多场战斗的结果是互有胜负，由于缺乏详细的数据统计，胜率未知。这是迄今为止唯一的大规模狮虎斗实战了。