心理学家发现，在教育实践中，皮格马利翁效应对孩子的成长有巨大的影响。心理学家做过这样一个有名的实验：

他们在一所小学里对一至六年级的18个班的学生进行了一次所谓的“发展测验”，等测验结束后，他们给每个班级的教师发了一份学生名单，并告知教师说，根据本次发展测验的结果，这名单上列出的全班学生的20％是班上最有优异发展可能的学生。

教师们看了看名单，发现有些学生的成绩是很优异的，而有些学生则不然，甚至成绩很差。两个心理学家便解释道，“请你们注意，我们讲的是他们的发展，而非现在的情况。”

心理学家们反复叮嘱教师们不要将这个名单外传。发展测验结束 8个月以后，心理学家们又来到了这所学校，对18个班的学生的学习成绩进行了追踪检测，结果发现他们先前提供给教师的名单上的那20％的学生们的学业成绩都有了显著进步，而且这些学生的情感健康，好奇心强，敢于在课堂上发言，学习努力，与教师和同学的关系也特别融洽。

教师们连连点头说，两位心理学家的测验可真准，有很多学生是他们原先根本想不到的，竟会有这么大的发展潜力。这时心理学家告诉老师：

各个班级的这20％的所谓更有发展可能的学生，是心理学家们随机抽取出来的。这个实验只是想证明教师对学生的期望所起的作用，教师或家长对孩子的热切期望地孩子会产生多么大的影响。而且，这个实验告诉我们，皮格马利翁心理效应对孩子有巨大牵引作用，可使孩子成才亦可使孩子犯罪。

那么，为什么这种期待心理可以产生如此之大的作用呢?

因为信任在人的精神生活中是必不可少的，它代表一种对人格的积极肯定与评价。每个人都有被别人所信任的需要，而当这种需要的到满足的时候，人们就会感到鼓舞和振奋，当然可以使人有最好的表现。

人们通常这样来形象地说明皮格马利翁效应，“说你行，你就行；说你不行，你就不行”。要想使一个人发展更好，就应该给他传递积极的期望。期望对于人的行为的巨大影响。积极的期望促使人们向好的方向发展，消极的期望则使人向坏的方向发展。

对少年犯罪儿童的研究表明，许多孩子成为少年犯的原因之一，就在于不良期望的影响。他们因为在小时候偶尔犯过的错误而被贴上了“不良少年”的标签，这种消极的期望引导着孩子们，使他们也越来越相信自己就是“不良少年”，最终走向犯罪的深渊。由此可见，教师和家长对孩子的教育中，积极的心理期待对孩子的自我肯定和未来的成长是多么的重要。